A Lockheed Martin űrrészlege elnyerte a NASA szerződését egy olyan rakéta megépítésére, amely a 2030-as években az első marsi kőzetmintákat szállítja a Földre – jelentette be az amerikai űrügynökség.
A NASA közleménye szerint a "kis, könnyű rakéta" lesz az első, amely felszáll egy másik bolygóról, és "sziklákat, üledékeket és légköri mintákat szállít a Vörös bolygó felszínéről". A NASA Perseverance roverje a Földdel szomszédos bolygón való egy évvel ezelőtti leszállás óta gyűjt mintákat a Mars különböző régióiból. Küldetésének célja az ősi élet nyomainak felkutatása a Vörös bolygón. De ezeket a mintákat földi laboratóriumokban kell elemezni, amelyek bonyolultabb tesztek elvégzésére képesek, mint bármi, amit a Marson meg lehet tenni. A mintákat összegyűjtik, majd visszaküldik a Földre egy összetett művelet során, amelyben egy Lockheed Martin rakéta lesz a kulcselem. A NASA szerint ennek a "Mars-űrhajónak" a szerződése 194 millió dollárba kerülhet.
„A darabok összeállnak, hogy hazahozzák az első mintákat egy másik bolygóról. Miután a Földön vannak, modern műszerekkel tanulmányozhatók, amelyek túl bonyolultak ahhoz, hogy az űrbe szállítsák őket” – mondta Thomas Zurbuchen, a NASA washingtoni központjának tudományos helyettese. Az űrügynökség tervei szerint csak 2026-ban indítják el azt a küldetést, hogy minirakétát küldjenek a Marsra egy másik, a Perseverance által hátrahagyott minták begyűjtéséért felelős roverrel.
Amint a mintákat behelyezik a rakétába, az felszáll és a Mars körüli pályára viszi őket. Ezután egy másik űrhajó veszi fel őket, amelyet oda küldenek, hogy befejezzék a Földre való visszaút utolsó szakaszát. Ez az utolsó készülék, valamint az a rover, amely az Európai Űrügynökség vezetésével készülő mintákat szállítja majd.
Olvassa el még:
- A NASA arra figyelmeztetett, hogy közeledik egy futballpálya méretű aszteroida
- A NASA Artemis I. Holdra irányuló küldetése késik