A csillagászok azonosították a Tejútrendszer legmasszívabb fekete lyukát. Ezt a fekete lyukat észlelték a küldetés adataiban Gaia az Európai Űrügynökségtől, mivel ez a körülötte keringő kísérőcsillag furcsa "remegő" mozgását idézi elő. Az Európai Déli Obszervatórium Very Large Telescope (ESO VLT) és más földi obszervatóriumok adatait használták fel a fekete lyuk tömegének ellenőrzésére, amelyről kiderült, hogy a Nap tömegének 33-szorosa.
A csillagos fekete lyukak nagy tömegű csillagok összeomlásakor keletkeznek, és a korábban a Tejútrendszerben felfedezett lyukak átlagosan körülbelül 10-szer nagyobb tömegűek, mint a Nap. Még a galaxisunkban ismert következő legnagyobb tömegű csillag fekete lyuk, a Cygnus X-1 is csak 21 naptömeget ér el, ami kivételessé teszi ezt a 33 naptömegű új megfigyelést.
Figyelemre méltó, hogy ez a fekete lyuk is rendkívül közel van hozzánk - mindössze 2000 fényévnyire az Aquila csillagképben, ez a második ismert fekete lyuk, amely a Földhöz legközelebb van. Gaia BH3-nak vagy röviden BH3-nak hívják, amikor a csapat áttekintette a Gaia megfigyeléseit egy közelgő adatközlésre készülve.
"Senki sem számított arra, hogy a közelben olyan hatalmas fekete lyukat talál, amelyet még nem fedeztek fel" - mondja a Gaia projekt résztvevője, Pasquale Panuzzo, a Párizsi Obszervatórium csillagásza, amely a francia Nemzeti Tudományos Kutatási Központ (CNRS) része. "Ilyen felfedezést csak egyszer tehet a kutató életében."
Felfedezésük megerősítésére a Gaia projekt tagjai földi obszervatóriumok adatait használták fel, köztük az Európai Űrügynökség chilei Atacama-sivatagjában található VLT Obszervatóriumában található Ultraibolya és Visible Emission Spectrograph (UVES) adatait. Ezek a megfigyelések feltárták a kísérőcsillag kulcsfontosságú tulajdonságait, amelyek a Gaia adatokkal együtt lehetővé tették a csillagászok számára a BH3 tömegének pontos mérését.
A csillagászok hasonló, hatalmas fekete lyukakat fedeztek fel galaxisunkon kívül (más észlelési módszerrel), és felvetették, hogy azok olyan csillagok összeomlásával keletkezhetnek, amelyek kémiai összetételében nagyon kevés a hidrogénnél és héliumnál nehezebb elem. Úgy gondolják, hogy ezek az úgynevezett fémszegény csillagok kevesebb tömeget veszítenek életük során, és ezért több anyaguk van ahhoz, hogy haláluk után hatalmas fekete lyukakat képezzenek. De még mindig hiányoztak a bizonyítékok, amelyek közvetlenül összekapcsolnák a fémben szegény csillagokat a szupermasszív fekete lyukakkal.
A párban lévő csillagok általában hasonló összetételűek, ami azt jelenti, hogy a BH3 műhold fontos nyomokat tartalmaz a csillagról, amely összeomlott, és létrehozta ezt a kivételes fekete lyukat. Az UVES adatok azt mutatták, hogy a műhold egy nagyon fémszegény csillag volt, ami azt jelzi, hogy a BH3-at alkotva összeomlott csillag szintén fémszegény volt – ahogy azt előre jelezték.
"A felfedezés egyedi jellege miatt megtettük azt a kivételes lépést, hogy a közelgő Gaia kiadására vonatkozó előzetes adatok alapján közzétettük ezt a tanulmányt" - mondja Elisabeth Kaffau társszerző, aki a CNRS Obszervatórium Gaia projektjének is tagja. Párizsban. Az adatokhoz való korai hozzáférés lehetővé teszi, hogy más csillagászok már most elkezdjék tanulmányozni a fekete lyukat, anélkül, hogy megvárnák a 2025 végére tervezett teljes adatközlést.
A rendszer további megfigyelései többet tárhatnak fel történetéről és magáról a fekete lyukról. Például az ESO VLT interferométerén található GRAVITY műszer segíthet a csillagászoknak kideríteni, hogy ez a fekete lyuk beszívja-e az anyagot a környezetéből, és jobban megértheti ezt a lenyűgöző objektumot.
Olvassa el még: