A Szingapúri Nemzeti Egyetem mérnökei új módszert fejlesztettek ki a földgáz szilárd formává alakítására, amely megkönnyíti és biztonságosabbá teszi a tárolást és szállítást. Az anyag gázból szilárd halmazállapotúvá alakítása mindössze 15 percet és alacsony toxikus keverékeket igényel. Az új átalakítási módszer azért jelentős, mert bár a világ számos országa eltávolodik a fosszilis tüzelőanyagoktól, a földgázt még mindig széles körben használják a világ legtöbb országában.
A földgázt gyakran folyadékká alakítják, hogy megkönnyítsék vele a munkavégzést, de az átalakítási folyamat rendkívül alacsony, -162 Celsius-fok körüli hőmérsékletet igényel. A kutatók megjegyzik, hogy a természet már bizonyos körülmények között szilárd halmazállapotúvá alakítja a gázt. A földgázmolekulák a vízmolekulák "ketrecébe" kerülhetnek, gázhidrátokat vagy éghető jeget képezve.
A természetben azonban ez a folyamat több millió évig is eltarthat. A kutatók felgyorsították a folyamatot, mondván, ez volt az eddigi leggyorsabb konverziós idő. Az áttörés kulcsa az L-triptofán aminosav, amely növeli a reakciósebességet, és gyorsabban több gázt köt be szilárd hidrátokká. A teljes folyamat 15 percet vesz igénybe, több mint kétszer olyan gyorsan, mint a jelenlegi szabványok.
A kapott szilárd anyagot kényelmesebb és biztonságosabb tárolni és szállítani. A jégtömbhöz hasonlóan a gáz térfogatának 90-szeresét összenyomja, robbanásbiztos, és elég stabil ahhoz, hogy egy közönséges fagyasztóban –5 Celsius-fokon tároljuk. Ez a módszer a szokásosnál kevésbé mérgező adalékanyagokat is igényel.
Az eljárást csak a laboratóriumban tesztelték, de a csapat kísérletet kíván végezni körülbelül napi 220 font gáz feldolgozására. A csapat végül azt reméli, hogy a folyamatot ipari felhasználásra is kiterjesztik.
Olvassa el még:
- Az Egyesült Királyság helyszínt keres a világ első kereskedelmi forgalomba kerülő fúziós erőműve számára
- Megkezdődik az újratöltést nem igénylő elektromos autó értékesítése az Egyesült Államokban