A Marsról származó kő ritka és értékes erőforrás itt a Földön. Egyelőre csak egy meteorit darabjai állnak rendelkezésünkre, amely a Vörös Bolygóról szakadt le, és a Naprendszeren keresztül a Földbe csapódott.
Ennek a felbecsülhetetlen értékű anyagnak egy kis darabja éppen most talált érdekes felhasználásra: a tudósok összezúzták a "Black Beauty" marsi meteorit egy kis részecskéjét, és extremofil mikrobák tenyésztésére használták fel.
Ez nem csak azt bizonyítja, hogy valóban létezhet élet valódi marsi körülmények között, hanem új bioszignációkat is ad az asztrobiológiának, amelyek segítségével az ősi élet jeleit kereshetik a marsi kéregben.
Ha volt ősi élet a Marson, akkor az összes földi élet közül nagy valószínűséggel egy extremofilra hasonlított. Olyan élőlényekről van szó, amelyek olyan körülmények között élnek, amelyeket egykor túlságosan ellenségesnek tartottunk az élethez, mint például az Antarktiszon található szupersós tavak, vagy vulkáni eredetű geotermikus források, vagy a Föld alsó kérge, mélyen a tengerfenék alatt.
Itt a Földön a szén-dioxid megkötésére és a szervetlen vegyületeket (például ásványi anyagokat) energiává alakító organizmusokat, úgynevezett kemolitotrófokat, kutatók egy csoportja olyan organizmustípusnak tekinti, amely a Marson élhet.
Mikrobának a Metallosphaera sedula-t választották, egy termoacidofil archaeát, amely forró, savas vulkáni forrásokban él. Egy bioreaktorban egy marsi ásványra helyezték, amelyet alaposan felmelegítettek és levegővel és szén-dioxiddal telítettek. A csapat mikroszkóppal figyelte meg a sejtek növekedését.
Valóban növekedtek, a mikroba felhasználta és átalakította az anyagot, hogy sejteket hozzanak létre, bioásványi lerakódásokat hagyva maguk után. A tudósok elektronmikroszkóppal vizsgálták ezeket a lerakódásokat egészen az atomi léptékig. Ezek a lerakódások összetett vas-, mangán- és alumíniumfoszfátokból állnak.
Szintén érdekes:
- Hazatelefonál az első helikopter a Marson a Perseverance rover leszállása után
- Mit fog tenni a kitartás és a találékonyság a Marson?
Ez felbecsülhetetlen értékű adatokkal szolgálhat a marsi ősi élet kutatásához. A Vörös Bolygóra múlt héten érkezett Perseverance rover éppen ilyen biomarkereket fog keresni. Most, hogy az asztrobiológusok tudják, hogyan néznek ki a kristályos mikrobiális lerakódások, könnyebb lehet azonosítani a potenciálisan hasonló dolgokat a Perseverance-mintákban.
A tanulmány arra is rávilágít, hogy mennyire fontos valódi marsi mintákat használni az ilyen vizsgálatok elvégzéséhez. A Perseverance küldetésének része, hogy mintákat gyűjtsön marsi kőzetekből, amelyeket a következő évtizedben vissza kell juttatni a Földre. A tudósok minden bizonnyal folytatni fogják az extremofilek tanulmányozását új mintákon.
Olvassa el még:
- A tanulmány azt mutatja, hogy a Földről származó élet átmenetileg létezhet a Marson
- A NASA szerkesztetlen Mars-fotót tett közzé a küldetés állapotának bizonyítékaként