A NASA 25 kilogrammos CAPSTONE cubesatját tegnap, június 28-án indították útnak, amely Új-Zélandról emelkedett az egekbe egy Rocket Lab Electron hordozórakétával. CAPSTONE a Hold felé tart, de csak november 13-án ér oda. A Hold mindössze 384 500 km-re van a Földtől, és a NASA Apollo küldetéseinek legénysége mindössze három nap alatt tette meg az utat. Akkor miért tartana tovább a CAPSTONE négy hónapnál?
Minden a rakétákról szól. Az Apollo űrszonda a NASA hatalmas Saturn V rakétájával indult, amely a valaha repült legerősebb rakéta (bár a Space Launch System megarakéta és a SpaceX űrszonda hamarosan megváltoztathatja ezt). Ezzel szemben a mikrohullámú sütő méretű CAPSTONE egy 18 méter magas Electron hordozórakétával indult, amelyet kis műholdak Föld körüli pályára juttatására terveztek.
Ezért a CAPSTONE csapatának kreatív megközelítést kellett alkalmaznia, és sokkal gazdaságosabb útvonalat kellett választania a Föld legközelebbi szomszédjához. Ez a Ballistic Lunar Trajectory (BLT) néven ismert útvonal meglehetősen kanyargósnak és hosszadalmasnak bizonyult.
"A BLT egyfajta alacsony energiájú átmenet, amelyben az űreszközt a Földtől 1-2 millió km távolságra indítják, majd a korábbinál nagyobb sugárral és a pálya másik geocentrikus síkjával tér vissza a Földre. " - írták az Advanced cég képviselői a NASA-val szerződött CAPSTONE küldetést irányító Space röppálya leírásában. "Megfelelő geometria esetén a Hold pályájával egybeeső perigeum (a műhold Földhöz legközelebbi megközelítése pályán keringés közben) kiválasztható, ami közelebb hozza az űrszondát a Holdhoz" - tették hozzá.
A Rocket Lab szerint a BLT 1,3 millió km-re szállítja a CAPSTONE-t bolygónktól, mielőtt a cubesat visszatér a Föld-Hold rendszerbe. Az űrszonda ezután november 13-án a kívánt Hold körüli pályára áll.
Ezen az úton azonban sok fontos dolgot meg kell tenni. A CAPSTONE még mindig a Föld pályáján áll, a Rocket Lab foton űrszondájához erősítve. A következő öt napban a Photon több tolóerőt hajt végre, hogy megemelje a pályát, egyre távolabb mozdítva ezzel a CAPSTONE-t bolygónktól. Az indítást követő hatodik napon a Photon végrehajtja az utolsó kilövést, 39 500 km/h-ra növelve a duó sebességét – ami elég gyors ahhoz, hogy a CAPSTONE-t a Holdra küldje.
A Photon a végső beégést követő 20 percen belül kihelyezi a CAPSTONE-t, majd a cubesat továbbhalad a maga lassú és egyenletes útján a Hold felé – a BLT útvonalon – egy újabb motortüzek sorozatán keresztül.
A CAPSTONE (a Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment rövidítése) egy közel egyenes vonalú halopálya (NRHO) felé tart a Hold körül. Ez az erősen ellipszis alakú út 1600 km-re viszi a kockát a Hold egyik sarkától a legközelebbi áthaladásánál és 70 XNUMX km-re a másik pólustól a legtávolabbi pontján.
A kutatók úgy vélik, hogy ez a holdpálya elég stabil ahhoz, hogy az űrszonda benne maradhasson anélkül, hogy sok üzemanyagot fogyasztana. Valójában ez az észlelt stabilitás az egyik fő oka annak, hogy a NASA ezt a pályát választotta a Gateway-nek, a kis űrállomásnak, amely kulcsfontosságú része az ügynökség Artemis holdkutatási programjának.
A Hold NRHO-t azonban még soha nem foglalta el űrszonda, a NASA pedig szeretné tesztelni a stabilitását – és ez a CAPSTONE küldetés fő célja. Kubsat legalább hat hónapot tölt az NRHO-nál, ami lehetővé teszi a kutatók számára, hogy részletesen jellemezzék.
A CAPSTONE néhány navigációs és űrrepülőgépes kommunikációs tesztet is végez, utóbbit a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) űrhajójával együtt hajtják végre – közölték a CAPSTONE csapat tagjai. Az LRO hagyományosabb pályán kering a Hold körül.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Iratkozzon fel oldalainkra itt Twitter hogy Facebook.
Olvassa el még:
- A NASA a SpaceX robbanását jósolja Starship július elején
- Sony optikai eszközöket fog gyártani mikroműholdak számára