A jövő héten a két űrszonda 30 órás különbséggel elrepíti a Vénuszt a Naprendszer belseje felé. A Solar Orbiter augusztus 9-én, a BepiColombo Mercury pedig augusztus 10-én halad el a gyakran "Föld ikertestvérének" nevezett bolygó mellett.
Egy űrhajó küldése a Merkúrra és a Vénuszra annyi energiát fogyaszt, ha nem többet, mint a Marsra és azon túli repülés. Ennek az az oka, hogy ha a Naprendszer peremére való utazáshoz sebesség növelése szükséges, akkor a Naprendszer belső részébe való mozgás sebességvesztéssel jár. Ez azt jelenti, hogy a Naphoz közeledő űrhajónak vagy hatalmas rakétákat kell használnia, vagy más módot kell találnia a lassításra.
Az 1970-es évek óta a világ űrügynökségei tökéletesítették az orbitális repülési manővereket, hogy rakéták nélkül változtassák meg az űrhajók sebességét. Az első ilyen manővereket a Pioneer 11 küldetésben alkalmazták, ahol az űrszonda a Jupiter gravitációs vonzását használta a Szaturnusz pályájára.
A belső rendszer számára ezek az orbitális átrepülési manőverek egy kicsit bonyolultabbak, és gyakran ugyanazon bolygó többszöri átrepülése szükséges a kívánt cél eléréséhez. A NASA/ESA Solar Orbiter esetében a jövő heti átrepülés célja, hogy az űrszondát kiemeljék az ekliptikus síkból, hogy elkészíthesse az első képeket a Nap pólusairól. Különösen az ESA/JAXA BepiColombo űrszonda által a Vénusz melletti elrepülés, valamint a napelemes elektromos meghajtó rendszer segít elérni a Merkúrt, és stabil pályára állni a bolygó körül.
A Solar Orbiter elsőként éri el a Vénuszt, augusztus 7995-én, kijevi idő szerint 06:42-kor repül 9 km távolságra. Következő, augusztus 10-én, kijevi idő szerint 16:48-kor érkezik a BepiColombo és repül tovább. A Vénusz távolsága 550 km lesz.
Az ESA szerint lehetetlen lenne nagy felbontású képet készíteni az elrepülésről, mert a Solar Orbiter rossz irányba néz, és napelemei a Nap felé mutattak, míg a kétszondás BepiColombo egyetlen elsődleges kamerával rendelkezik. a készülék szállítómodulja alá rejtve. A BepiColombo két térfigyelő kamerájáról azonban kis felbontású fekete-fehér képeket kaphatunk. A következő két nap során kötegekben töltik fel őket.
A két űrszonda az átrepülések során adatokat gyűjt majd a Vénusz mágneses és plazmakörnyezetéről, és a JAXA Akatsuki űrszondája is felügyeli majd, amely már a bolygó körül kering. Ezeket az adatokat az ESA EnVision Venus orbiter küldetésének tervezésekor fogják felhasználni, amely a 2030-as években indul.
Olvassa el még:
- Az asztrofizikusok végül kizárták az élet lehetőségét az általunk ismert Vénuszon
- A tudósok megmagyarázták, miért van a Merkúrnak ilyen nagy vasmagja