Kifogy az üzemanyag a Cassini szondából, amely 20 éve hagyta el a Földet és a Szaturnusz felé tartott. Április 26-án kezdi meg a NASA az eszköz utolsó küldetését, melynek során a szonda az antennát a Föld felé irányítva belép a Szaturnusz légkörébe, és megpróbálja továbbítani a búcsúadatokat. 15. szeptember 2017-én a Cassini feloldódik a gázóriás légkörében.
A „Cassini” (Cassini-Huygens) automatikus űrszondát a NASA az európai és olasz űrügynökségekkel szoros együttműködésben hozta létre. Feladata magában foglalja magának a Szaturnusznak, valamint gyűrűinek és műholdjainak tanulmányozását.
A "Cassini" egy orbitális állomásból áll, és egy "Huygens" automatikus állomással ereszkedik le, amelyet a Titánra szántak. A szondát 15. október 1997-én indították el. Hét évvel később, 1. július 2004-jén lépett a Szaturnusz holdjának pályájára. Kezdetben a küldetésnek 2008-ban kellett volna véget érnie, de később kiterjesztették 2010-re, majd 2017-re.
A "Cassini" halála segít felkészülni a NASA következő "zászlóshajó" projektjének - az "Europa Clipper" szondának - elindítására. A 2020-as évek második felében életjeleket fog keresni a Jupiter Europa holdján.
forrás: Engadget