A NASA Kepler űrteleszkópja felfedezte a Jupiter ikertestvérét, annak ellenére, hogy a műszer négy éve leállt.
Egy nemzetközi asztrofizikus csoport a NASA Kepler űrteleszkópjával, amely 2018-ban beszüntette működését, egy Jupiter-szerű exobolygót fedezett fel a Földtől 17 000 fényévre, így ez a Kepler által valaha felfedezett legtávolabbi exobolygó. A hivatalosan K2-2016-BLG-0005Lb néven emlegetett exobolygót a Kepler által 2016-ban szerzett adatok alapján fedezték fel. Létezése során a Kepler több mint 2700 bolygót rögzített, amelyeket már megerősítettek.
"Kepler képes volt folyamatosan megfigyelni az időjárást vagy a nappali fényt is, ami lehetővé tette számunkra, hogy pontosan meghatározzuk az exobolygó tömegét és keringési távolságát szülőcsillagától" - mondta Eamonn Kerins, a Manchesteri Egyetem csillagásza. "Lényegében a Jupiter egypetéjű ikertestvére a tömegét és a Naphoz viszonyított helyzetét tekintve, ami a mi Napunk tömegének körülbelül 60%-a."
A csapat a gravitációs mikrolencsék néven ismert jelenséget használta az exobolygó észlelésére. Ennek a jelenségnek köszönhetően, amelyet Einstein relativitáselmélete megjósolt, az űrben lévő objektumok közelebbről láthatók és tanulmányozhatók, ha egy háttércsillag fénye eltorzul, és így felerősödik egy közeli hatalmas objektum gravitációja miatt. Abban a reményben, hogy egy távoli csillag elvetemült fényét használhatják egy exobolygó észlelésére, a csapat három hónapos Kepler-megfigyeléseket használt az égbolt azon régiójában, ahol a bolygó található.
"Az előtérben lévő bolygórendszer és a háttércsillag csaknem tökéletes összhangja szükséges a hatás megtekintéséhez" - tette hozzá Kerins ugyanebben a nyilatkozatában. "Tíz-százmillió az egyhez annak az esélye, hogy egy bolygó becsapódjon egy háttércsillagba. De galaxisunk középpontjában több száz millió csillag található. Ezért Kepler három hónapig egyszerűen megfigyelte őket."
A csapat ezután Iain McDonalddal, a Manchesteri Egyetem másik csillagászával dolgozott együtt, aki új keresési algoritmust dolgozott ki. Együtt öt jelöltet tudtak azonosítani az adatokban, amelyek közül az egyik legvilágosabban exobolygó jeleit mutatta. Más földi megfigyelések az égbolt ugyanazon területén megerősítették ugyanazokat a jeleket, amelyeket Kepler látott egy lehetséges exobolygóról.
Eltekintve attól az izgalmától, hogy egy már használaton kívüli műszerrel fedeztek fel egy exobolygót, a csapat munkája figyelemre méltó abból a szempontból, hogy a Keplert nem arra tervezték, hogy ezt a jelenséget használva fedezze fel az exobolygókat. Fontos azonban megjegyezni, hogy 2016-ban meghosszabbították a Kepler küldetést. 2013-ban, két sugárkerék meghibásodása után a Keplert javasolták a K2 "Second Light" küldetéshez, amelynek során a teleszkóp potenciálisan élő exobolygókat észlel. Ezt a meghosszabbítást 2014-ben hagyták jóvá, és a küldetést jóval a várt befejezési dátumon túlra is meghosszabbították, míg végül 30. október 2018-án kifogyott az üzemanyagból.
"A Keplernek soha nem az volt a célja, hogy mikrolencsés bolygókat találjon, ezért sok szempontból meglepő, hogy így történt" - mondta Kerins, hozzátéve, hogy a jövőbeni műszerek, például a NASA Nancy Grace római űrteleszkópja és az Európai Űrügynökség Euclid küldetése alkalmasak lehetnek a mikrolencse alkalmazására. hogy exobolygókat tanulmányozhasson és folytathasson ilyen tanulmányokat.
Segítsen Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben, és ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még:
- Mariupol romjai és a buchai tömegsír az űrből látható műholdfelvételeken
- A Hubble Űrteleszkóp szerpentin spirálgalaxist fedezett fel