A NASA megerősítette, hogy a Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) idén ősszel indul. A felbocsátásra legkorábban november 22-én kerül sor Floridából. Az LCRD májusban érkezett Floridába, és mára teljesen integrálva van az űrhajóba, és készen áll a végső tesztelésre, mielőtt az űrbe küldik.
Az LCRD infravörös fényt használ médiumként az információk továbbítására és fogadására az objektumok közötti lézersugarak segítségével. A technológia célja, hogy bemutassa az infravörös lézerek használatának előnyeit az űrből történő kommunikációhoz. Az egyik előny, amelyről a NASA beszél, az a képesség, hogy növelhető az egyetlen kommunikációs vonalon keresztül elérhető adatmennyiség.
Az LCRD emellett csökkenti az űrhajók kommunikációs rendszereinek méretét, súlyát és teljesítményigényét. Jelenleg a rendszer végső tesztjei zajlanak, a rendszerhez szükséges utolsó hardverelemek beépítése, az utolsó ellenőrzések zajlanak. Az indítási integrációs rendszereket májusban tesztelték az Astrotech Space Operationsnél a floridai Titusville-ben.
Az LCRD bemutatója egy hasznos teher felbocsátása a DoD űrtesztprogram műholdjának fedélzetén. A műhold a Védelmi Minisztérium űrtesztprogramjának része, és november 22-én a United Launch Alliance Atlas V rakétájával állítják pályára. A demonstrációt a Goddard Space Flight Center irányítja, a küldetésben partnerek a Jet Propulsion Laboratory és az MIT Lincoln Laboratorya.
Az LCRD projekt finanszírozását a NASA Technology Demonstration Missions Programja biztosítja, amely az Űrtechnológiai Igazgatóság része. Az űreszközt geoszinkron pályára bocsátják a Föld felszíne felett 35 500 km-es magasságban, és ez lesz az első kétirányú lézeres kommunikációs relé, amelyet a NASA üzemeltet.
Az LCRD egyik első felhasználója az Integrated User Modem and Amplifier in Low Earth Orbit (ILLUMA-T) lesz, egy terminál, amelyet a Nemzetközi Űrállomásra szállítanak majd. Nagy felbontású tudományos adatokat fog kapni az ISS fedélzetén végzett kísérletekből és műszerekből, majd továbbítja ezeket az LCRD-nek, amely a földi állomásra "dobja". A Földre érkezés után az adatokat eljuttatják a misszió műveleti központjaihoz és tudósaihoz.
Olvassa el még: