A misszió által rögzített földrengések elemzése alapján NASA InSight, a Mars kéregének szerkezetét először határozták meg abszolút számokban. Az InSight leszállóhelye alatti kéreg körülbelül 20 vagy 39 km vastag. Ez egy nemzetközi kutatócsoport munkájának eredménye, amelyet Dr. Brigitte Knapmeier-Endrun geofizikus, a Kölni Egyetem Földtani és Ásványtani Intézete és Dr. Mark Penning, a Kaliforniai Műszaki Egyetem Sugárhajtási Laboratóriumának munkatársa vezetett. A NASA InSight leszállóegysége, amely 26. november 2018-án landolt a Marson, a Vörös Bolygó kérgét, köpenyét és magját kutatja.
A múltban a marsi kéreg vastagságában csak relatív különbségeket lehetett megbecsülni, és további feltételezésekre volt szükség az abszolút vastagság meghatározásához. A szeizmológia most ezeket a feltételezéseket a leszállóhelyen végzett közvetlen mérésekkel helyettesíti, és így kalibrálja a földkéreg vastagságát az egész bolygóra. Ez a független adatpont lehetővé teszi a kérgi sűrűség becslését is.
Szintén érdekes:
- A Rocket Lab két űreszközt fejleszt a NASA számára a Mars tanulmányozására
- A NASA InSight Mars-járója teljesítménynövekedést kap
Az adatok azt mutatják, hogy a felső réteg körülbelül 8 (+/-2) km vastag az InSight leszállóhelyén. Ez alatt egy másik réteg van, körülbelül 20 (+/-5) km-ig. "Lehetséges, hogy a köpeny e réteg alatt kezdődik, ami meglepően vékony kérget jelez, még a földi kontinentális kéreghez képest is" - magyarázta Knapmeier-Endrun. Elképzelhető azonban, hogy a Marsnak van egy harmadik kéregrétege, ami miatt a leszállóhely alatti marsi kéreg körülbelül 39 (+/-8) km vastagságú lenne. Ez jobban megfelel a korábbi megállapításoknak, de az erről a szintről érkező jel nem szignifikáns ahhoz, hogy illeszkedjen a meglévő adatokhoz. "Azonban mindkét esetben kizárhatjuk annak lehetőségét, hogy a teljes kéreg ugyanabból az anyagból álljon, amely a felszínen végzett mérésekből és a marsi meteoritokból ismert" - mondta a geofizikus.
A kéreg vastagságának egyetlen független mérése az InSight leszállóhelyén elegendő a kéreg feltérképezéséhez az egész bolygón. A Mars körül keringő műholdak mérései nagyon tiszta képet adnak a bolygó gravitációs teréről, így a tudósok összehasonlíthatják a földkéreg vastagságának relatív különbségeit a leszállóhelyen végzett mérésekkel. Ezen adatok kombinációja pontos képet ad.
A marsi kéreg vastagsága különösen érdekes, mert a kéreg a kialakulásának korai szakaszában alakult ki egy megolvadt köpeny maradványaiból. Így a mai szerkezetére vonatkozó adatok a Mars fejlődéséről is információt szolgáltathatnak. Emellett a Mars evolúciójának pontosabb megértése segít megérteni, hogyan bontakoztak ki a korai differenciálódási folyamatok a Naprendszerben, és miért különböznek egymástól a Mars, a Föld és más bolygók napjainkban.
Olvassa el még:
- Az Ingenuity marsi helikopter a 9. repülést hajtotta végre rekord 625 méteren
- Kína 2033-ra tervezi első emberes küldetését a Marsra