A NASA Parker Solar Probe űrszondája jelenleg kilencedik merész elrepülését végzi szomszédos csillagunk mellett, hogy megkísérelje megfejteni a Nap működésének titkait.
Tegnap kijevi idő szerint 22 óra 10 perckor, amikor az űrszonda körülbelül 10,4 millió km-re volt a Nap felszínétől, a Parker Solar Probe szonda legutóbbi elrepülése során volt a legközelebb a Naphoz. A szonda körülbelül 532 ezer km/h sebességgel mozgott. Az űrszonda célja, hogy megértse azt a mechanizmust, amely a nap atmoszféráját olyan forróvá teszi – több ezer fokkal melegebb, mint a nap felszíne –, valamint a napszél eredetét, a töltött részecskék állandó áramlását, amely végigsöpör a Naprendszeren. Ahogy az űrhajó közeledik a Naphoz, egyre több lehetősége nyílik felfedni ezeket a titkokat.
"A Parker küldetés kritikus szakaszába lépünk, és sok mindenre összpontosítunk ezen a találkozón" - mondta Noor E. Raouafi, a Parker Solar Probe projekt kutatója a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában a NASA közleményében.
„Azt várjuk, hogy az űrhajó átrepül a napszelet alkotó töltött részecskék örök áramlásának gyorsulási zónáján. A naptevékenység is növekszik, ami ígéretes a napszél nagyobb struktúráinak, például a koronatömeg kilökődésének és a hozzájuk kapcsolódó energetikai részecskék tanulmányozása szempontjából" - tette hozzá Raouafi.
A hétfői átrepülés során az űrszonda beállította meglévő rekordjait – amelyek az emberiség egészét tekintve is rekordok – a Naphoz való legközelebbi megközelítésben és a leggyorsabb űrszonda utazásában. A Parker Solar Probe azonban hamarosan folytatja mindkét rekord megdöntését.
Októberben az eszköz az ötödik napon elrepül a Vénusz mellett, a bolygó gravitációját felhasználva igazítja pályáját az űrben, és még közelebb kerül a Naphoz. Az idei manőver után az űrszondának még két Vénusz átrepülése maradt a programjában, mielőtt a jelenlegi tervezett küldetése 2025-ben véget ér. Ekkor az űrszonda mindössze 6,1 millió km-re repül majd a Nap felszínétől.
Noha a Parker Solar Probe mögött álló csapat nagy reményeket fűz a mai megfigyelések eredményeihez, még mindig lehetséges, hogy a tudósok újabb szoláris meglepetésbe botlanak.
Olvassa el még: