Vasárnap a NASA az Alaszkai Egyetem Geofizikai Intézetének űrfizikai professzora által vezetett kísérletben egy keleti parti indítóállásról indította útjára egyik legnagyobb szondás rakétáját.
A négyfokozatú Black Brant XII rakéta, a vezető kutató, Peter Delamere KiNET-X kísérletével a fedélzetén, 20:44-kor szállt fel a NASA virginiai Wallops Flight Complex-éből. A rakéta felemelkedése, amely ívben repült az ionoszférában, mielőtt megkezdte volna tervezett leszállását az Atlanti-óceán felett, Bermuda közelében, a keleti part mentén volt látható.
Szintén érdekes: A NASA feltérképezi a Föld légkörének légáramlásait
A kísérlet azt próbálja megérteni, hogy mekkora tömegű plazma, mint pl napszél, részecskeszinten lép kölcsönhatásba, például a Föld űrkörnyezetének plazmájával. A napszél és a bolygó magnetoszférája közötti kölcsönhatás auroraként nyilvánul meg, akár itt a Földön, akár egy másik bolygón, amely mágneses mezővel és jelentős légkörrel rendelkezik. A fizikusok régóta próbálják megérteni, hogyan működik ez a kölcsönhatás.
A rakéta két tartály bárium-termitet bocsátott ki, amelyek aztán felrobbant – az egyik körülbelül 400 km-es magasságban, a másik pedig 90 másodperc után lefelé tartó pályán, körülbelül 300 km-es magasságban, nem messze az Atlanti-óceán északi részén fekvő Bermudától. A robbanás következtében kék és zöld felhők keletkeztek.
A bárium plazmává alakult, és ionizált napfény lett. A bárium plazmafelhők, amelyek saját elektromágneses mezőket és hullámokat generáltak, majd kölcsönhatásba léptek az ionoszféra meglévő plazmájával. A kísérlet tudományos csoportja már megkezdte ennek a kölcsönhatásnak az adatainak elemzését.
Az indításra a 10 napos indítási időszak utolsó napján került sor. Az előző napokat a NASA Wallops bázisán és a Bermudán lévő rossz időjárás, az elfogadhatatlanul nagy szelek nagy magasságban, valamint egy olyan incidens rontotta, amelyben a rakéta "az indítás előkészítése során érintkezésbe került egy kilövő támasztékkal" – írja a NASA.
A kísérletben a Geofizikai Intézet további három, űrrel és plazmával foglalkozó tudósa vett részt: Don Hampton, Mark Conde és Antonius Otto. A kísérlet előkészítése 2018-ban kezdődött, amikor a NASA jóváhagyta a projektet. Maradjon velünk a frissítésekről.
Olvassa el még:
- A NASA bemutatott egy fotót a "kozmikus gyémánt nyakláncról" - a Necklace ködről
- A NASA OSIRIS-REx szondája a Föld felé tart a Bennu aszteroida mintájával