A NASA a barna törpének nevezett égitest tulajdonságainak mérésének legújabb módszeréről beszélt. A barna törpe nem egészen csillag és nem egészen bolygó. Ezek az objektumok sokkal nagyobbak, mint a Jupiter, de nem elég tömegesek ahhoz, hogy csillaggá váljanak, vagyis nem mennek végbe nukleáris reakciók belül.
A szélsebesség mérésére tehát a NASA egy olyan módszert alkalmazott, amellyel más, a Naprendszerünkön kívüli gázóriások légkörét is tanulmányozhatják. A tudósok egy rádióteleszkóp-csoportból és a Spitzer Űrteleszkóp infravörös obszervatóriumából származó adatokat használták fel.
A 2MASS J10475385+2124234 barna törpe a Földtől 32 fényévre található. A mérések kimutatták, hogy a törpe légkörének felső rétegeiben a szelek 2293 km/h sebességgel mozognak. Ez hihetetlenül gyors, még a Naprendszerünk gázóriásain mért szelekhez képest is. Például a Neptunuszon (a Naprendszerben a leggyorsabb) a szél 1931 km/h felett fúj.
Természetesen a "szél" fogalma egy barna törpén kicsit más jelentéssel bír, mint egy bolygón. A légkör felső rétegeiben a gáz egy része magától is tud mozogni, de egy bizonyos mélységben a nyomás olyan intenzívvé válik, hogy a gáz szinte egészében viselkedik - már az objektum belső részének tekintendő. Tehát amikor a belső rész forog, magával húzza a felső gázrétegeket, amelyeknek persze más a sebessége. A tanulmány során a tudósok megmérték ezt a különbséget a barna törpe légkörének sebessége és belseje között.
Ennek az objektumnak a légkörének hőmérséklete 590 ℃ felett van, így jelentős mennyiségű energiát bocsát ki az infravörös spektrumban. A NASA új tanulmánya először mutatott be összehasonlító módszert a szélsebesség mérésére egy barna törpén. A csapat jelenleg a Jupiter infravörös rádiós megfigyeléseinek segítségével méréseik pontosságán dolgozik.