A NASA teleszkópja vízcsóvát fedezett fel a Szaturnusz Enceladus holdján

A kutatók leginkább a James Webb Űrteleszkópot használják távoli galaxisok és kozmikus szerkezetek megfigyelésére a világűrben, de a NASA-ESA űrszondái saját naprendszerünkbe is új betekintést nyújthatnak. Különösen az Enceladus és szokatlan vízrendszere potenciálisan fontos célpont a jelenlegi és jövőbeli Webb-megfigyelések számára.

Nemrég a NASA tudósai a James Webb űrteleszkóp segítségével "meglepően nagy" vízcsóvát fedeztek fel, amely a Szaturnusz hatodik és a Naprendszer 19. legnagyobb holdjáról, az Enceladusból származik. A vízgőz csóva körülbelül 9500 km-re terjed ki, bár az Enceladus csak 503 km átmérőjű.

Az Enceladus érdekes megfigyelési és tudományos kutatási objektum, mivel a Hold egy globális sós víztározót tartalmaz, amely jeges külső kérge és sziklás belső magja között rejtőzik. A vízgőzzel és szerves vegyületekkel kevert jégrészecskék gejzírszerű vulkánokon keresztül „tigriscsíkoknak” nevezett hasadékokba lökődnek ki.

Amint arra Jeronimo Villanueva, a NASA munkatársa rámutat, az újonnan felfedezett vízcsóva szinte "megdöbbentő" felfedezés, mivel több mint húszszor akkora, mint az azt keltő műhold. A csóva az Enceladus déli sarkán található régióból származik, és messze túlnyúlik a származási pontján.

A vízcsóva hosszúsága mellett a vízgőz felszabadulásának sebessége miatt is érdekes: körülbelül 300 liter másodpercenként. A NASA becslése szerint ez a csóva néhány óra alatt megtölt egy olimpiai méretű úszómedencét, míg itt a Földön egy kerti tömlővel több mint két hétre lenne szükség ugyanilyen eredmény eléréséhez.

Miután elhagyta az Enceladus felszínét, a vízcsóva a Hold viszonylag gyors pályáján mozog a Szaturnusz körül (mindössze 33 óra). Amikor egy gázóriás körül kering, a Hold és vizes kilökődése fánk alakú glóriát hagy maga után. A vízi fánk az "E-gyűrű" mellett található, amely a Szaturnusz összetett és lenyűgöző gyűrűrendszerének külső és legszélesebb gyűrűje.

A teleszkóp által gyűjtött adatok elemzése során a csillagászok megállapították, hogy az Enceladusból kibocsátott víz körülbelül 30 százaléka a Szaturnusz körüli pályán marad, míg a fennmaradó 70 százalék elszökik, hogy táplálja a nagyobb "szaturnuszi vízrendszert".

Az elkövetkező években a NASA tudósai továbbra is megfigyelik az Enceladust a nagy teljesítményű Webb műszerekkel, új adatokat szerezve, és új felfedezéseket tesznek a jövőbeli kutatási küldetések előkészítése érdekében.

Olvassa el még:

• Az észak-koreai felderítő műhold egy sikertelen kilövés után leesett
• Internet egy kis műholdról geostacionárius pályán? Persze miért ne