Új robot A FAIRY kódnéven (röviden a Flying Aero-robots based on Light Responsive Materials Assembly) mindössze 1,2 mg tömegű, és az első repülő robot, amely fényérzékeny, puha anyagokból épült.
A fejlesztőket a pitypangmag és annak tulajdonságai ihlették, és a robotot végül ugyanígy lehetne használni – a tudósok azt remélik, hogy ellensúlyozhatják a vadonban jelenleg előforduló beporzók (például méhek) veszteségét.
Fényt használnak a FAIRY levegőbe emelésére és sörtéi terjedésének szabályozására. Ezt követően az ultrakönnyű robot egyszerűen a szélben utazik, és potenciálisan nagy távolságokra is szállítható, akár egy pitypangmag. "A FAIRY működtethető és vezérelhető fényforrással, például lézersugárral vagy LED-del" - mondja Hao Zeng, a finn Tamperei Egyetem mikrorobotikai mérnöke. – Sci-finek hangzik, de a tanulmányunkban szereplő koncepcionális kísérletek megmutatják, mit fejlesztettünk robot fontos lépés a mesterséges beporzásra alkalmas reális alkalmazások felé.”
A FAIRY robot nagyon könnyű, és porózus szerkezete segít a levegőbe emelkedni. A pitypangmaghoz hasonló saját örvénygyűrű létrehozására is képes, amely javítja az aerodinamikát, és lehetővé teszi, hogy a készülék segítség nélkül nagy távolságokat tegyen meg. A szél felett van némi kontroll, hiszen a robotforma tud alkalmazkodni hozzá, de például drónként nem irányítható.
A konstrukció sörteszálból készült, melynek egyes szálai mindössze 14 mikron vastagok. A sörtéket egy aktuátor köti össze egymással – egy rugalmas szalag, amely fényt táplál, és szabályozza a bot nyitását és zárását. "Eltérően természetes társaitól, ez a mesterséges vetőmag puha működtetővel van felszerelve" - mondják a tudósok. "Fényérzékeny folyadékkristály elasztomerből készült, amely látható fény hatására indukálja a sörték nyitását vagy zárását."
A szélcsatornákban és lézerfényben végzett tesztek után a tudósok több millió ilyen mesterséges "magot" képzelnek el, amelyek virágport hordoznak a szélben, és a fény a beporzást igénylő fákra irányítja őket. Ennek a szakasznak a felé vezető úton azonban még sok a tennivaló. A kutatók olyan módszereket keresnek, amelyekkel pontosabban szabályozhatják, hogy ezek a FAIRY botok pontosan hol landolnak, és biológiailag lebonthatóvá is szeretnék tenni őket. Kutatás projekt keretében 2026 augusztusáig tart.
„A pitypangmagok több tíz, néha több száz kilométert is képesek megtenni meleg, száraz, szeles körülmények között, köszönhetően a zseniális kialakításuknak, amelynek egy részét mi kölcsönöztük. Ezek a robotok nem igényelnek akkumulátort vagy közvetlen áramforrást, így ugyanezt meg tudják tenni. Ez óriási hatással lenne a mezőgazdaságra világszerte, mivel a beporzók globális felmelegedés miatti elvesztése komoly veszélyt jelent a biológiai sokféleségre és az élelmiszertermelésre” – mondja Hao Zeng.
Szintén érdekes: