Távcső Arecibo valóban csodálatos hangszer volt. Az 1960-as évek elején épült, 1000 láb széles tányérral rendelkezett, és rádiójelek vételére és továbbítására is alkalmas volt. A teleszkóp a Föld-közeli aszteroidák, a Vénusz és a Hold radarfeltérképezését végezte, vizet fedezett fel a Merkúr sarkvidékein, földönkívüli civilizációkat keresett, rádióüzeneteket küldött a Földről egy 25 2020 fényévnyire lévő gömbhalmazba, és filmekben is szerepelt. Így XNUMX-ban történt megsemmisítése után a csillagászok azon töprengtek, hogy helyreállítható-e.
Jaj, a teleszkóp igazi restaurálása Arecibo valószínűtlen. Építésekor ez volt a legérzékenyebb rádióteleszkóp, de a rádiótechnika az elmúlt 60 évben jelentősen fejlődött. Az Arecibónak már akkor is voltak bizonyos korlátai, és nem volt olyan alkalmazkodóképes, mint a modern masszívumok. A radarcsillagászat szempontjából azonban hatékony volt, és olyasmire is képes volt, amire más teleszkópok nem.
Jelenleg számos javaslat született az Arecibo helyére egy modern obszervatóriummal, ill az egyik projekt jó eséllyel figyelembe veszik. Megpróbálja megőrizni a nagyméretű egytálak előnyeit, miközben a teleszkóptömbhöz hasonló rugalmasabb kialakítást vezet be. A projekt szerzői a következő generáció Arecibójának hívják.
Először is, nem fog kinézni egy tányérnak. Bár még mindig léteznek modern egytányéros távcsövek (például a világ legnagyobb rádióteleszkópja, a FAST), jóval nagyobbak, mint az Arecibo eredeti, 300 méteres szerkezete. Egyszerűen lehetetlen még nagyobb antennát építeni. Ezért a csapat 102 darab 13 méteres edényt kínál.
Összehasonlításképpen: az Atakami Large Millimeter Radio Telescope (ALMA) 54 darab 12 méteres tányérból és egy tucat 7 méteres tányérból áll. Ahelyett, hogy mozgó lemezekké építené őket, mint az esetben ALMA, a csapat azt javasolja, hogy helyezzék el őket egy rögzített, 130 méter átmérőjű kör alakú tömbben. Ez valójában kevesebb, mint fele az eredeti Arecibo teleszkóp átmérőjének, de a 102 vevőegység sokkal érzékenyebbé teszi.
Egy ilyen konfiguráció egyetlen ételként is működhet. A legtöbb ilyen tömb egyedi lemezként gyűjt adatokat, majd korreláció segítségével integrálja azokat. Ez lehetővé teszi, hogy a tömb egyetlen virtuális lemezként működjön, de ehhez egy kicsit veszíteni kell az érzékenységből. Az adatok egyesítésének másik módszerét fázistömbnek nevezik, amely úgy integrálja az adatokat, mintha az összes lemez ugyanabban a pontban lenne. Ez a módszer jobb érzékenységet biztosít.
Az Event Horizon Telescope részeként, amely az első közvetlen megfigyeléseket végezte fekete lyukak, az ALMA-t fázisos tömbként konfigurálták, hogy növeljék az EHT általános érzékenységét. Ezzel a rendszerrel egy ilyen kialakítás egyetlen rendkívül érzékeny tányérként működne, ami az eredeti Arecibo teleszkóp egyik fő előnye volt.
A hűtőrács kialakítása azt is lehetővé tenné, hogy az Arecibo kormányozható, sokkal könnyebb és könnyebben karbantartható legyen, mint az eredeti kialakítás. Becslések szerint teljes tömege ebben az esetben körülbelül a fele lesz a 100 méter átmérőjű Green Bank távcsőének.
Ez egy érdekes projekt, bár nem az egyetlen. Az ötlettől a projekt jóváhagyásáig és az építkezés megkezdéséig tartó folyamat hosszú és nehéz. Évtizedekbe telhet, mire új távcsövet építenek. De az ehhez hasonló projektek azt mutatják meg, hogy a csillagászok hogyan használhatnak fel különböző lehetőségeket és módszereket az univerzum hatékonyabb felfedezésére.
Olvassa el még: