A NASA Mars-járója Kitartás hamarosan láthatják a fényjátékot az első sorokból. Egy új tanulmány azt sugallja, hogy amikor a következő szezonális porvihar áthalad a Kráter-tavon (ahol a rover leszállt február 18.), a rover körüli levegő recseghet és lilára világíthat a statikusan töltött porrészecskék ütközésétől.
Ezek a színes szikrák szinte biztosan túl kicsik és gyengék ahhoz, hogy veszélyt jelentsenek a Kitartásra. Az elektrosztatikus erők Marson való jelenléte azonban nagyon sokféle következménnyel járhat a tudósok számára a Vörös Bolygó légkörének és életfejlődési lehetőségeinek megértésében. A kis szikrák katalizálhatják a vegyi anyagok termelését, amelyek befolyásolhatják a szerves anyagok jelenlétét.
Egy új tanulmány arra a kérdésre kíván végleges választ adni, amely fél évszázada gyötri a tudományos közösséget: képesek-e a nagysebességű szelek által felfújt és a marsi légkörbe csapódó részecskék áramot termelni?
Ezt a folyamatot triboelektromos töltésnek nevezik, amely az érintkező részecskék vagy felületek súrlódása által termelt elektromosság.
Az azonban nem világos, hogy a triboelektromos töltés egyáltalán megtörténik-e a Marson. Mivel a Marson a légköri nyomás jóval alacsonyabb, mint a Földön, nem valószínű, hogy ott erőteljes töltések képződhetnek. Ezek a munkák nem vették figyelembe a töltés lehetőségét, amely a szimulált marsi por és a kísérleti tartályok kölcsönhatásának eredményeként következik be, amelyekbe bezárták. A tárolóedények gyakran teljesen eltérő kémiai összetételűek voltak – műanyag, fém vagy üveg –, ami a megfigyelt elektromos hatásokat okozhatta.
Más szavakkal, a korábbi tanulmányok során a megfigyelt szikra valójában a porrészecske és a tartály oldala között lehetett, amelyben az volt, nem pedig két szimulált marsi porrészecske között. Ezek a konténerek olyasmiből készülnek, ami nem létezik a Marson, ami azt jelenti, hogy a kísérletek nem igazán árulnak el semmit arról, hogy mi történik a Vörös Bolygó porviharaiban.
Szintén érdekes:
- Mit fog tenni a kitartás és a találékonyság a Marson?
- A tanulmány azt mutatja, hogy a Földről származó élet átmenetileg létezhet a Marson
A kutatók új tanulmányukban megpróbálták kijavítani ezt a kísérleti tervezési hibát.
A korábbi kísérletekhez hasonlóan a csapat vulkáni hamurészecskéket (a körülbelül 1700 évvel ezelőtt kitört mexikói Xitle vulkánból) használt a marsi porrészecskék modellezésére, és üvegcsőbe helyezte azokat olyan körülmények között, amelyek utánozzák a marsi légkört. A korábbi kísérletekkel ellentétben azonban a csapat szén-dioxid-sugarak segítségével "szökőkúttá" alakította a felrobbanó részecskéket, amelyek nem érintik a tartály falát.
A csapat azt találta, hogy az ütköző részecskék kis triboelektromos szikrákat bocsátanak ki, még akkor is, ha a porszemcsék nem érintkeztek a tárolóedénnyel. Így a tudósok számára ez a tanulmány az első megbízható kísérleti bizonyíték a triboelektromos feltöltődésre a Marson.
Bár a kutatók elektronikával rögzítették a remegést marsi porszökőkútjukban, az ütközésekből származó vizuális hatásokat nem észlelték. Tekintettel a Marson uralkodó alacsony légköri nyomásra, nem valószínű, hogy még a leghevesebb porviharok is olyan villámokat bocsátanak ki, mint a Föld vulkánjai vagy zivatarfelhők.
Valószínűbb az, hogy a marsi porviharok számtalan apró szikrát mutatnak – úgynevezett streamer-kisüléseket és izzókisüléseket. Ezek a kis léptékű elektromos hatások a marsi porfelhők lila fényét okozhatják.
A Perseverance rover a jelenség első vizuális bizonyítékát kaphatja a Marson, amikor legközelebb porvihar söpör végig a Kráter-tavon.
A Perseverance egy kis helikopterrel van felszerelve, az úgynevezett Ingenuity. Amikor egy helikopter felszáll vagy leszáll, a forgó pengéi elég port tudnak felrúgni ahhoz, hogy "látható kisüléseket hozzon létre" a rover közelében. Ne lepődj meg, ha ezt látod.
Olvassa el még:
- A NASA szerkesztetlen Mars-fotót tett közzé a küldetés állapotának bizonyítékaként
- A tudósok mikrobákat termesztettek valódi marsi kőzetdarabokon