Capella tér kiadta az első képeket radarérzékelő űrszondájáról Kaliforniai óriásfenyő, egy kereskedelmi képalkotó platform, amely augusztusban indult elsőként azon konstelláció közül, amely 36 radarmegfigyelő műholdat tartalmazhat.
A mintegy 100 kg tömegű Sequoia műholdat augusztus 30-án bocsátották fel Új-Zélandról egy Rocket Lab Electron hordozórakétával. Azóta a Capella egy körülbelül 3,5 méter átmérőjű radar-reflektor antennát szerelt fel a műholdra, és elkezdte gyűjteni a képeket.
A San Francisco-i székhelyű Capella a Sequoiától kapott nézeteket "Amerika első kereskedelmi SAR-jaként (Synthesized Aperture Radar)" írta le az űrből. Körülbelül 2 méteres felbontásnál a radarképek elég élesek ahhoz, hogy a víz felszínén hajókat, nyomokat és hullámokat, valamint mezőgazdasági területeken ember alkotta mintákat jelenítsenek meg.
Payam Banazadeh, a Capella alapítója és vezérigazgatója a cég honlapján közzétett blogbejegyzésében azt írta, hogy a képek "történelmi pillanatot" jelentenek az amerikai földmegfigyelő műholdipar számára.
„A Capella úgy döntött, hogy kihívás elé állítja a nemzetközi versenyt egy teljesen amerikai, tervezett, épített és üzemeltetett létesítmény piacra dobásával. Ma büszkén mondhatjuk, hogy mi vagyunk az első amerikai SAR-üzemeltető” – írta Banazadeh.
A radaros képalkotó műholdak történelmileg nagyok és energiaigényesek, űrhajónként több száz millió dolláros beruházást igényelnek, és ezeket a költségeket csak a kormány vagy a nagy multinacionális cégek tudták állni. A miniatürizált technológia azonban lehetővé teszi a kisvállalatok, köztük az olyan induló vállalkozások, mint a Capella Space, radarműholdak fejlesztését.
A Capella azt tervezi, hogy egy sor kis műholdat hoz létre a gyors újralátogatási képesség érdekében, lehetővé téve a cég keringő radarmegfigyelőinek, hogy naponta többször is gyűjtsenek képeket ugyanazokról a helyekről. Ez lehetővé teszi a kormányzati és kereskedelmi ügyfelek számára, hogy észleljék a környezet változásait.
A Capella műholdak szintetikus apertúrájú radarral rendelkeznek, amely lehetővé teszi a képek készítését éjjel-nappal, minden időjárási körülmény között. Az optikai műholdak a nappali fényre és a felhőtlen megfigyelésekre korlátozódnak.
A Sequoia fellövése előtt adott interjúban Banazadeh elmondta, hogy a Capella kezdetben hét radar-távérzékelő műholdból álló flottát fog telepíteni. Szerinte ez a szám növelhető, ha van kellő kereslet. A Capella engedélyt kapott a NOAA-tól, amely szabályozza az amerikai vállalatok űrtávérzékelését egy 36 kisméretű radarmegfigyelő műholdra. A vállalat azt állítja, hogy az amerikai szabályozó hatóságok is jóváhagyták a nagy felbontású radarképek világszerte történő értékesítését. A Capella a következő két képalkotó műholdat még az év vége előtt felbocsátja.
A potenciális ügyfelek felmérése után a Capella megkezdte a nagyobb műholdak következő sorozatának fejlesztését, hogy élesebb képeket készítsen és több adatot gyűjtsön rövidebb idő alatt – ez a két kulcsfontosságú követelmény a távérzékelési műholdadatok fogyasztóitól.
Olvassa el még:
- Mit hoz vissza az OSIRIS-REx állomás a Bennu aszteroidáról?
- Elon Musk új rakétája egy óra alatt fegyvereket szállít a Föld bármely pontjára