Egy napon az emberiség egy másik lakott bolygóra teheti a lábát. Ez a bolygó nagyon különbözhet a Földtől, de egy dolog ismerős lesz számodra: az eső. Egy közelmúltban megjelent tanulmányban a Harvard kutatói azt találták, hogy az esőcseppek meglepően hasonlóak a különböző környezetekben, még az olyan gyökeresen eltérő bolygókon is, mint a Föld és a Jupiter. Az esőcseppek más bolygókon való viselkedésének megértése kulcsfontosságú nemcsak az ősi éghajlatok feltárásához olyan tárgyakon, mint pl. Mars, hanem a Naprendszerünkön kívüli, potenciálisan lakható bolygók meghatározására is.
"A szerény esőcsepp minden bolygó csapadékciklusának létfontosságú összetevője" - mondják a szakértők. "Ha megértjük, hogyan viselkednek az egyes esőcseppek, jobban meg tudjuk jeleníteni a csapadékot összetett éghajlati modellekben."
Az esőcseppek viselkedésének fontos szempontja, legalábbis a klímamodellezők számára, hogy az esőcsepp eléri-e a felszínt, mivel a légkörben lévő víz nagy szerepet játszik a bolygó klímában. Ebben az értelemben a méret számít. Túl nagy bolygó, és a folt az elégtelen felületi feszültség miatt felszakad, függetlenül attól, hogy vízről, metánról vagy túlhevített folyékony vasról van szó, mint a WASP-76b exobolygón. Ha túl kicsi, a csepp elpárolog, mielőtt a felszínre esne.
Az esőcseppek tulajdonságai
A kutatók az esőcseppek méretével határozzák meg a tér különböző területeit, mindössze három tulajdonságot használnak: a csepp alakját, az esés sebességét és a párolgási sebességet. A cseppek alakja a különböző esőanyagoknál azonos, és elsősorban attól függ, hogy milyen nehéz a csepp. Bár sokan elképzeljük a hagyományos könnycseppeket, az esőcseppek kicsi korukban valójában gömb alakúak, és növekedésük során zsugorodnak egészen addig, amíg olyan formájúak lesznek, mint egy hamburgerzsemle teteje. Az esés sebessége ettől az alaktól, valamint a gravitációs erőtől és a környező levegő vastagságától függ. A párolgás sebessége összetettebb, függ a légkör összetételétől, nyomástól, hőmérséklettől, relatív páratartalomtól és egyéb tényezőktől.
Mindezeket a tulajdonságokat figyelembe véve a tudósok azt találták, hogy a bolygóviszonyok széles tartományában az esőcseppek lehullásának matematikája azt jelenti, hogy a felhőben a lehetséges cseppméreteknek csak nagyon kis része érheti el a felszínt. Jelenleg ez a tudás felhasználható az exobolygó felhőciklusainak modellezésére.
Olvassa el még: