Az imént több tízezer mesterséges törmelék repül a Föld körül hihetetlenül nagy sebességgel, ezek rakéták és széttöredezett műholdak részei. A Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) nagy tervei között szerepel az űrszemét-ártalmatlanítás első nagyszabású bemutatójának lebonyolítása, és az induló Rocket Lab-ot éppen most vették fel a nemes küldetésre.
Óriási az űrszemét problémája, és nincs hiány kreatív ötletekből a megoldásra. A súlyozott hálóktól és űrszigonyoktól a mágneses űrvontatókig és űrsorompókig mindent felvázoltak, hogy leküzdjék az űrszemét növekvő veszélyét, amely óránként több tízezer kilométeres sebességgel terjed, és katasztrofális ütközéssel fenyeget működő űrhajókkal.
A probléma megoldására műholdkarbantartási technológiát is fejlesztenek, amely képes megjavítani és modernizálni a pályán lévő műholdakat. Azokban az esetekben, amikor a berendezésre már nincs szükség, öblítési technológiával ki lehet engedni a légkörbe, ahol egyszerűen megég.
A JAXA Kereskedelmi törmelékeltávolító demonstrációs küldetése (CRD2) a magánszektorral való együttműködés. Jelenleg az első fázisban tart a projekt, ami magában foglalja az űrrepülőgép pályára állítását, ahol képeket készít, és úgymond a helyszínen tanulmányozza a helyzetet.
Az Astroscale japán műhold az ADRAS-J becenevet kapta, és 2023-ban a Rocket Lab Electron Kick Stage pályája bocsátja pályára. A pályára kerülve az ADRAS-J műhold észleli az orbitális törmelék mintáját – például egy rakétaerősítőt –, és visszaküldi a megfigyelési adatokat. Később egy második fázis következik, amely bemutatja az űrszemét tényleges eltávolítását, és egy újabb lehetséges módot mutat be a nem kívánt törmelék eltávolítására a pályánkról.
A demonstrációs küldetés első szakaszát 2023-ra tervezik a Rocket Lab kilövőhelyéről, amely egyike azon magán-űrhajózási társaságoknak, amelyek kereskedelmi indítószolgáltatásokat kínálnak nyilvános és magán űrmissziók számára egyaránt.
Olvassa el még: