Az Egyesült Államok légiereje ötéves, 102 millió dolláros szerződést írt alá a SpaceX-szel, hogy bemutassa a technológiát és képességeket a katonai rakomány és humanitárius segélyek világ körüli szállítására rakétáján. A szerződés a Rocket Cargo Programra vonatkozik, amely az Air Force Research Laboratory (AFRL) által vezetett új projekt, amely a nagy kereskedelmi rakéták DoD globális logisztikában való felhasználásának hasznosságát tanulmányozza.
Greg Spangers, a rakétaszállítási program menedzsere a médiának adott nyilatkozatában kijelentette, hogy a szerződés hivatalossá teszi a kormány és az ipar közötti partnerséget, hogy segítsen "meghatározni, hogy pontosan mit érhet el egy rakéta teherszállítással, mi a valódi teljesítmény, sebesség és költség. az integrált rendszerből."
Eddig ez a legnagyobb szerződés a rakéta rakomány szállítására vonatkozóan. Az Egyesült Államok Közlekedési Parancsnoksága 2020-ban közös kutatási és fejlesztési megállapodásokat írt alá a SpaceX-szel és az Exploration Architecture Corporationnel (XArc) a gyors űrszállítás koncepcióinak feltárására. A csapat a múlt hónapban CRADA-t is aláírt a Blue Originnel.
A szerződés nem vonatkozik a SpaceX egyik hordozórakétájára sem. Az AFRL hozzáférhet a SpaceX kereskedelmi célú orbitális indításaihoz és hordozórakéta-leszállásaihoz, hogy összegyűjtse a legfontosabb környezeti és teljesítményadatokat. A SpaceX olyan raktereket is kínál majd, amelyek támogatják a gyors be- és kirakodást, és kompatibilisek az US TRANSCOM intermodális konténereivel. A szerződés opciót is tartalmaz a nehéz teherszállítás és a leszállás teljes körű bemutatójára. A védelmi minisztériumot "nagyon érdekli az a képesség, hogy a Föld bármely pontjára szállítsák a rakományt a humanitárius és katasztrófaelhárítás támogatása érdekében". Sok katasztrófa sújtotta területen azonban nincs kereskedelmi űrkikötő. Ezért a SpaceX és a légierő megvizsgálja a más közlekedési módokkal kompatibilis intermodális konténerek alkalmazásának lehetőségét.
Spangers elmondta, hogy jelenleg nincs konkrét idővonal a demonstrációra. "Az AFRL az elkövetkező néhány évben számos kereskedelmi bemutatót fog végrehajtani, hogy adatokat gyűjtsön" - mondta. A légierő "nem határozza meg ezt a menetrendet, de adatokat gyűjt, amikor a SpaceX releváns küldetéseket hajt végre".
Néhány év múlva teljes körűen demonstrálják a nehéz terhek Föld másik pontjára történő szállításának lehetőségét, de a döntés még nem született meg. Később a légierő más cégek bevonását is tervezi a programba.
Olvassa el még:
- A SpaceX sikeresen végrehajtotta a Falcon 9 rakéta statikus tűztesztjét
- A SpaceX Falcon 9 pályára állította a Sich-2-30 ukrán műholdat