A SpaceX hirtelen megváltoztatta a Föld pályáját, ahová a következő Starlink kilövést célozzák. Mint minden tervezett Starlink fellövés, a legújabb műholdak végül körkörös pályára lépnek körülbelül 550 km-rel a Föld felszíne felett. Az alappályamagasságon túl azonban a küldetés egészen más lesz, mint azt korábban elképzelték.
Mielőtt a SpaceX részleteket közölt volna a kilövésről, amelyet mostanra kijevi idő szerint legkorábban 11:46-ra terveznek december 17-én, pénteken, a küldetés neve Starlink 2-3 volt. A SpaceX 4400 műholdból álló Starlink konstellációja öt különböző csoportra oszlik – mindegyik azonos pályával 540 és 570 km között. A fő különbség az egyes csoportok között a pálya dőlése, ami az objektum égitest körüli pályájának dőlésére utal.
A legtöbb várakozással ellentétben a SpaceX december 70-i indítása – a Starlink 17-4 néven ismert – második speciális Starlink 4 fokos dőlésszögű pályára indítása helyett egy harmadik műholdat szállít 53,22 fokos dőlésszögű pályára. . A Starlink 4-2 újabb kihagyása mellett, amely ismeretlen okok miatt még nem indult el, és a Starlink 4-3-at már a hónap elején túlhaladta, a Starlink 4-4 is elindul a SpaceX nyugati partvidékéről.
A kaliforniai Vandenberg Űrbázisról 53°-os szögben történő kilövés szokatlan, mert ezt rutinszerűen nem hajtják végre 56°-nál kisebb szögben. Ha a szög kisebb, akkor a rakéta Baja California sűrűn lakott területein vagy akár Mexikó délnyugati partjain is átrepül. Nyilvánvaló okokból az Egyesült Államok Szövetségi Légiközlekedési Hatósága és más országok nem örülnek a lakott területek felett átrepülő nagysebességű robbanószerkezetnek.
Az egyetlen kézenfekvő módja annak, hogy a SpaceX 53°-ban Vandenbergtől elinduljon, ha a Falcon 9 néhány perccel a kilövés után egy elforduló manővert hajt végre, gyakorlatilag egy kis balra fordulást hajt végre a repülés közben. Egyszerűsége ellenére még egy kisebb, néhány fokos manőver is jelentős manőverezési sebesség veszteségébe kerülhet, ami potenciálisan jelentősen csökkenti a rakéta adott pályára indítható hasznos teher mennyiségét. A Starlink küldetések esetében a pályára kerülő hasznos teher maximalizálása valószínűleg a legfontosabb módja (az újrafelhasználhatóság mellett) a SpaceX kilövési költségeinek csökkentésére.
A CelesTraknak indítás előtti SupTLE-jei vannak #Csillag 4-4. csoport, amely 2021-12-17 09:46:20 UTC-kor indul egy Falcon 9 rakétán a kaliforniai Vandenberg AFB-ből. 52 műhold telepítése valamivel több mint 15 perccel később, 10:01:56.540 UTC-kor történik: https://t.co/J39z8yvPdD. képtwitter.com/LRNoDW3kO2
— TS Kelso (@TSKelso) December 15, 2021
A Starlink 4-4 52 V1.5 műholdat bocsát pályára – mindössze eggyel kevesebbet, mint az ezzel egyenértékű indítás (Starlink 4-1) a keleti partról. A lehető legtöbb közepes dőlésszögű Starlink műhold lehető leggyorsabb telepítése valószínűleg a leggyorsabb módja a hálózati kapacitás növelésének, Starlink előfizetők hozzáadásának és ezáltal a bevétel növelésének.
Olvassa el még:
- A SpaceX a légkörből származó CO2-t használja majd rakétaüzemanyagként
- 2022 lesz a legtöbb Falcon 9 küldetés éve a SpaceX számára