A SpaceX szerint a Starlink műholdak és más keringő objektumok közötti közeli találkozások száma nem nőtt az elmúlt hat hónapban, annak ellenére, hogy a csoport mintegy 1 űrhajóval nőtt. A szakértők szerint ez jó hír, de arra figyelmeztetnek, hogy az elkerülő manőverek csökkenése valószínűleg csak egy hosszú távú emelkedő trend megfordulása.
A SpaceX évente kétszer jelentést tesz az Egyesült Államok Szövetségi Kommunikációs Bizottságának (FCC), hányszor kellett műholdjainak pályájukat megváltoztatniuk, hogy elkerüljék az esetleges ütközéseket más űrjárművekkel és űrszeméttel. Az utolsó „féléves jelentést a műholdcsoport állapotáról” a rakétagyártó cég 29. december 2023-én nyújtotta be, a 1. június 2023-jétől 30. november 2023-ig tartó időszakra.
Ebben az időszakban a Starlink műholdaknak 24 410 ütközést elkerülő manővert kellett végrehajtaniuk, ami űrhajónként hat manővernek felel meg. Az előző jelentési időszakban, amely a 31. május 2023-ig tartó hat hónapot ölelte fel, a csoport műholdjainak 25 299 alkalommal kellett mozogniuk. Ezek az adatok azt mutatják, hogy míg a Starlink csillagkép az elmúlt hat hónapban növekedett, műholdai ebben az időszakban kevesebb kitérő manővert hajtottak végre, mint az előző fél évben. Korábban a manőverek száma félévente megduplázódott a csoport növekedésével, és a szakértők számítottak és aggódtak is, hogy ez a tendencia folytatódni fog.
A Starlink műholdak autonóm döntéseket hoznak a manőverekről az Egyesült Államok Űrerőitől és az űrkörnyezet felderítésével foglalkozó amerikai LeoLabs kereskedelmi vállalattól kapott információk alapján. Ha a rendelkezésre álló adatok azt mutatják, hogy annak valószínűsége, hogy egy Starlink műhold egy másik űrhajóval vagy űrtörmelékkel ütközik, kisebb, mint 1:100 000, a műholdat elmozdítják. A SpaceX hangsúlyozza, hogy megközelítése sokkal szigorúbb, mint a legtöbb más üzemeltető, akik csak akkor mozgatják űrhajójukat, ha az ütközés kockázata meghaladja az 1-et 10 000-hez.
Dan Oltrogge, a COMSPOC amerikai űrhelyzeti vállalat vezető tudósa a Space.com-nak elmondta, hogy arra számít, hogy az ütközések elkerülésére irányuló manőverek száma növekedni fog, mivel a következő években további műholdak felbocsátását tervezik. "Az elmúlt öt évben meglehetősen drámai növekedést tapasztaltunk a konvergenciák számában" - mondta Oltrogge. "Összességében ez ötszörös növekedés volt, és a konvergencia üteme tovább fog növekedni, ahogy egyre több műhold jelenik meg, és több űrszemét van az űrben."
A SpaceX jelenleg több mint 5 Starlink műholdat üzemeltet, ami a tervezett első generációs, 250 12 űrhajóból álló flottája kevesebb mint fele. A vállalat végül több mint 000 40 műholdra kívánja bővíteni flottáját.
Lewis hozzátette, hogy míg korábbi előrejelzései azt mutatták, hogy a Starlink műholdaknak hat hónapon belül több mint egymilliószor kell manőverezniük már 2028-ban, az új adatok sokkal enyhébb növekedést sugallnak, az évtized végére körülbelül XNUMX manőverre lesz szükség. hat hónap alatt.
"Még mindig sok a manőverezés" - mondta Lewis. "Még mindig aggódom amiatt, hogy biztonságosan működtethetjük-e ennyi műholdat. Fennáll a veszélye annak, hogy mivel nagyon sok ilyen [konvergencia] esemény van, némelyik egy bizonyos ponton ütközéshez vezethet."
Az orbitális ütközések komoly veszélyt jelentenek az emberiség azon képességére nézve, hogy biztonságosan használhassa az űrtechnológiát. Minden egyes ütközés több ezer töredék kialakulásához vezethet, amelyek hosszú ideig pályán maradhatnak, és más űrjárműveket is veszélyeztethetnek.
A szakértők azonban dicsérik a SpaceX-et szigorú hozzáállásáért és az információk nyilvános megosztásáért más szolgáltatókkal. Remélik, hogy más űrhajó-üzemeltetők is követni fogják a példát.
Olvassa el még: