A Starlab Space LLC (Starlab Space), a Voyager Space és az Airbus transzatlanti vegyesvállalata tegnap bejelentette, hogy a SpaceX-et választotta a Starlab kereskedelmi űrállomás alacsony földi pályára (LOO) indítására. Starship, A SpaceX teljesen újrafelhasználható szállítórendszere, amelyet a személyzet és a rakomány Föld körüli pályára, a Holdra, a Marsra és azon túlra történő eljuttatására terveztek, egyetlen küldetés keretében indítja el a Starlabot a Nemzetközi Űrállomás leszerelése előtt.
A Starlab Space egyike volt az első kereskedelmi ügyfeleknek, akik megrendelték a startot Starship a SpaceX-ben. A cégek nem hozták nyilvánosságra az indítási szerződés értékét. A privát űrállomást egy küldetés keretében tervezik elindítani.
A Starlab egyike azon számos orbitális állomásnak, amelyeket jelenleg amerikai magáncégek fejlesztenek. A NASA a Nemzetközi Űrállomás projekt 2030-as befejezése után döntött úgy, hogy nem saját erőből épít új orbitális állomást, hanem magáncégekre bízza, és kereskedelmi alapon használják állomásaikat.
A Voyager és az Airbus a Starlab elindítását már 2028-ban tervezi. Az űrállomás négyéves fejlesztési és építési ütemterve a SpaceX-nek is időt ad arra, hogy átálljon a bemutató repülésekről Starship űrhajók vevői megrendelésre történő kilövésére. Eddig mindkettő indul Starship egy óriási hajó felrobbanásával ért véget, de a második kilövés sokkal sikeresebb volt, mint az első. Ez reményt ad arra, hogy a harmadik indítás, amelyre már aktívan készül a cég, még jobban sikerül.
A Starlab állomás moduljai körülbelül 8 m átmérőjűek lesznek, ami körülbelül kétszerese az ISS modulok átmérőjének. Ez korlátozza azon rakéták választékát, amelyeken egy küldetés keretein belül biztosítható az állomás elindítása.
A Voyager elnök-vezérigazgatója, Dylan Taylor úgy véli, hogy a teljes Starlab állomást elindítják a hajón Starship per küldetés "a megfelelő módja annak, hogy mentesítsük programunk kockázatait." "Akkor nem kell foglalkoznia a kockázatos összeszereléssel a pályán több kilövéssel" - mondta Taylor a CNBC-nek adott interjújában.
A Voyager és az Airbus a NASA-val közösen dolgozik a projekten, mivel a Starlab korábban az ügynökség Commercial Space Shuttle Destinations programjából kapott támogatást. A fejlesztők olyan állomást hoznak létre, amely az űrben zajló mikrogravitációs kutatási piacra figyel. A Starlabot négyfős legénység állandó tartózkodására és akár 30 éves pályán végzett munkára tervezték.
Olvassa el még: