A Paul Allen milliárdos által alapított Stratolaunch Systems cég először mutatott be rakétákat pályára állító repülőgépet. Jelenleg a 351-es modell rendelkezik a legnagyobb szárnyfesztávolsággal. A gép két, egyenként 72 méter hosszú törzsből áll, amelyeket egy 117 méter hosszú közös szárny köt össze.
Így a szárnyfesztávolság tekintetében a Stratolaunch repülőgép felülmúlja a világ korábbi legnagyobb repülőgépét, az An-225 "Mriya"-t (szárnyfesztávolsága 88,4 m). Az ukrán repülőgép azonban őrzi előnyét a hossz (84 m) és a maximális felszálló tömeg (640 tonna) tekintetében. A Stratolaunch Model 351 repülőgép tömege 250 tonna, beleértve az 590 tonnás teljes rakományt.
A Stratolaunch projekt fő célja a rakéták kilövési és pályára állítási költségeinek csökkentése. A repülőgép első próbarepüléseit a Peg rakétával hajtja végreasus XL az Orbital ATK magáncégtől. A 351-es modell egyszerre három ilyen rakétát tud majd szállítani. Szegasus Az XL-eket jellemzően kis rakományok Föld körüli pályára bocsátására használják. Az első bemutatóra 2019-ben kell sor kerülni.
forrás: Stratolaunch