A kutatók azt találták, hogy a jelenség kulcsa a jégre fújt foszforban gazdag por lehet.
A grönlandi jégtakaró a második legnagyobb a világon. A National Snow and Ice Data Center (NSIDC) szerint területe körülbelül 1,71 millió négyzetméter. km A jégtakaró azonban jelenleg folyamatosan olvad, és évente 500 milliárd tonna jeget veszít – számolt be korábban a Live Science.
Ezért aggaszt a sötét zóna. A nyári hónapokban a jégtakaró nyugati részének egy része élénkfehérről tintaszürkére változtatja a színét, ahogy a felszínen algák virágoznak. A kutatók közleménye szerint 2000 óta ez a virágzás nagyobb lett, ami a sötét zóna kiterjesztését okozza.
A sötétebb jég csökkenti az albedóját – a napfény mennyiségét, amelyet visszaver az űrbe –, és a jégtakaró több hőt nyel el. Az azonban, hogy mi okozza ezt az algavirágzást, mindmáig rejtély maradt.
"Sok változatosságot látunk a jégtakaró felszínén kialakuló virágzásban" - mondta Janine McCutcheon, az ontariói Waterloo Egyetem mikrobiológusa, az adatokat leíró új tanulmány vezető szerzője. "Szerettük volna jobban megérteni, mi okozza a növekedésüket" - mondta a Live Science-nek.
A téli hónapokban az Északi-sarkvidéken jégalgák, főként a következőkből állnak Ancylonema nordenskioeldii és a nemzetség fajai Mesotaenium, amelyek nyugalomban maradnak mélyen a jég alatt. Tavasszal, amikor a jég elolvad, ezek az algák lassan a felszínre vándorolnak. Amikor elérik a felszínt, a sarkvidéki nyár XNUMX órás napfényt biztosít a fotoszintézishez és a növekedéshez. Az algák általában zöldek, de állandó napfény hatására sötét színű fényvédőt hoznak létre, hogy megvédjék magukat az ultraibolya sugarak káros hatásaitól. Ez az, ami elsötétíti a jeget, és ironikus módon több napfényt nyel el.
De a napfény önmagában nem volt elég ahhoz, hogy a kutatók által megfigyelt széles körű virágzást okozza.
Miután a kutatók megvizsgálták a felszínről vett mintákat, "világossá vált, hogy a foszfor az algák legfontosabb tápanyaga" - mondta a Live Science-nek Jim McQuaid, a tanulmány társszerzője, az angliai Leedsi Egyetem klímakutatója.
Grönlandon a foszfor a hidroxilapatitból – egy kalciumot, oxigént és hidrogént is tartalmazó foszfát ásványból – származik, amely porként kerül a jégre a nyílt alapkőzetből. Ahogy az éghajlatváltozás felmelegíti a légkört, a szabaddá vált kőzetek kiszáradnak, és a szelek felerősödnek."
Az olvadó jég a területen több hidroxi-apatitban gazdag kőzetet is feltár, ami növeli a rendelkezésre álló foszfort. Így az algavirágzás egy pozitív visszacsatolási kör része: a fokozott jégolvadás a foszfor nagyobb eloszlásához vezet, ami serkenti az algák növekedését, ami viszont tovább fokozza a jég olvadását.
Most azonban, hogy a tudósok teljesen megértették a sötét zóna jelenségét, pontosabban meg tudják jósolni, milyen gyorsan olvad a grönlandi jégtakaró.
Olvassa el még: