A tudósok valami érdekeset észleltek a Szaturnusz Titán holdján a NASA James Webb Űrteleszkópjának (JWST) november elején készített felvételein – felhőket. Különösen a felhők a Titán északi féltekén.
Az átlagos megfigyelő számára a felhők jelentéktelennek tűnhetnek. De a tudósok számára a felhők sokat elárulhatnak egy bolygó (vagy jelen esetben a műhold) légköréről. A Titán az egyetlen hold a Naprendszerben, amelynek vastag légköre van, így a felhők tanulmányozása segít a tudósoknak megérteni, hogyan működik a Titán légköre – és miért van egyáltalán légköre. A felhők ismét megerősítik azokat az időjárási modelleket, amelyek a Titán északi féltekén felhőket jósolnak nyáron, amikor a régió napfényben fürdik.
A tudósok izgatottan várják a Titán megfigyelését, mióta a NASA Cassini küldetése 2017-ben véget ért, miután a Szaturnusz légkörébe merült. A NASA szerint a Titán légköre nitrogénnel és metánnal telített, és 600 km-re terjed ki az űrbe, ami tízszerese a Föld légkörének magasságának. Külső szélein a napsugárzás metán- és nitrogénmolekulákat hasít, a maradék darabok pedig nagy szerves molekulákká egyesülnek, amelyek sűrű, levesszerű ködöt hoznak létre. Ez a köd blokkolja a látható fényt, megnehezítve a Titán alsó légkörének és felszínének megfigyelését. Szerencsére a JWST infravörös kamerái példátlan pillantást tudnak adni a tudósoknak a Hold alsó légkörébe és felszínére.
Míg a tudományos csapat nagyon izgatott volt a felhők láttán, a JWST képek csak egy pillanatképet mutattak az időben. Ahhoz, hogy valóban megértsék a Titán légkörének működését, a kutatóknak több képre van szükségük ahhoz, hogy lássák, hogyan változtatják alakját a felhők. Ezért a csapat munkatársaihoz fordult egy földi teleszkópnál, a hawaii Keck Obszervatóriumban. Szerencsére a felhők nem tisztultak ki, mire Keck néhány nappal később megfigyeléseit elvégezte.
A Titan számos okból vonzza a tudósokat. Először is, a Nap ultraibolya sugárzása hatalmas szerves molekulákat hoz létre a Titán nitrogénben és metánban gazdag atmoszférájában. Ez a ködös légkör hatalmas dűnékezőkkel, valamint tavakkal, tengerekkel és folyékony szénhidrogénekből, például metánból és etánból álló folyókkal borított felületet takar. A tudósok azt gyanítják, hogy mélyen a Titán felszíne alatt sós, folyékony vízből álló óceán található, ami a Titánt a Földön túli potenciális élet jelöltjévé teszi.
Nem a felhőképek az egyetlen adatok, amelyeket a JWST november elején kapott. A távcső közeli infravörös spektrográfjának adatait felhasználva a tudósok tanulmányozhatják majd a Titán alsó légkörének összetételét, ami nem figyelhető meg földi teleszkópokkal, mint például a Keck.
Az adatok, amelyeket a csapat még elemez, "lehetővé teszik számunkra, hogy valóban feltárjuk a Szaturnusz alsó légkörének és felszínének összetételét oly módon, ahogyan azt még a Cassini űrszonda sem tudta megtenni" - mondta a csapat.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még:
- Az Orion GoPro-fotót készített a Holdról az utolsó repülés közben
- Japán kis teljesítményű, vízen működő ionmotort fejleszt műholdak számára