A galaxisok olyanok, mint az ujjlenyomatok vagy a hópelyhek. Sok van belőlük, és sok közös jellemzőjük lehet, de egyik sem olyan, mint a másik. Ezért, amikor 2013-ban két galaxist észleltek az univerzum távoli sarkaiban, amelyek egymás mellett helyezkednek el és feltűnően hasonlítanak egymáshoz, a csillagászok megdöbbentek.
A tudósok most végre megfejtették ezeknek a furcsa "azonos tárgyaknak" a rejtélyét - és a válasz befolyásolhatja a sötét anyag megértését. A "Hamilton-objektumnak" nevezett objektumot Timothy Hamilton, a Shawnee Állami Egyetem csillagásza fedezte fel véletlenül a Hubble Űrteleszkóp által közel egy évtizeddel ezelőtt szerzett adatok alapján. Kiderült, hogy a két galaxis azonos alakú, és ugyanazok a szinte párhuzamos sötét csíkok a galaktikus kidudorodások miatt, a galaxis központi régiójában, ahol a legtöbb csillag él.
Valósabb válasz csak 2015-ben jelent meg. Richard Griffiths, a Hawaii Egyetem csillagásza, miután látta, hogyan mutatta be Hamilton tárgyát a találkozón, felvetette, hogy a tettes egy ritka jelenség – a gravitációs lencsék – lehet. Ez a jelenség a térben lévő hatalmas objektumok véletlenszerű kombinációjának eredményeként jelentkezik. Ha egy hatalmas tárgy közvetlenül köztünk és egy távoli objektum között van, akkor a közelebbi objektum körüli téridő gravitációs torzulása miatt nagyítási hatás lép fel.
Bármilyen fény, amely áthalad ezen a téridőn, követi ezt a torzulást, és különböző mértékben elkenődötten és torzulva – de gyakran felnagyítva és megkettőzve is – belép a távcsöveinkbe. Ennek sokkal több értelme volt, mint két egyforma galaxisnak, különösen akkor, amikor Griffiths egy másik galaxis-másodlagost fedezett fel.
Egy hatalmas probléma azonban továbbra is fennáll: mi okozza a gravitációs torzulást? Griffiths és más tudósok arra törekedtek, hogy találjanak egy olyan tárgyat, amely elég masszív ahhoz, hogy a lencsehatást kiváltsa.
Szintén érdekes:
- Hubble rögzítette két galaxis ütközésének varázslatos részleteit
- A csillagászok háromszor észlelték ugyanazt a szupernóvát, és megjósolják negyedik megjelenését 2037-ben
És megtalálták neki. Köztünk és Hamilton objektuma között van egy galaxishalmaz, amelyről eddig nem volt elég információ. Általában az ilyen felfedezések fordított irányban történnek - először a halmazt fedezik fel, majd a csillagászok lencséző galaxisokat keresnek mögötte.
A tudósok szerint a Hamilton-objektum körülbelül 11 milliárd fényévnyire van, egy másik kutatócsoport munkája pedig azt mutatta ki, hogy a halmaz körülbelül 7 milliárd fényévnyire van.
Maga a galaxis egy zárt spirálgalaxis, amelynek éle felénk néz, és amelyben egyenetlen csillagkeletkezés történik – állapították meg a kutatók. Számítógépes szimulációk segítettek meghatározni, hogy a három duplikált kép csak akkor jöhet létre, ha a sötét anyag eloszlása kis léptékben egyenletes.
A két, egymás mellett készült, egyforma kép azért jött létre, mert a téridő hullámának határán helyezkednek el – a sötét anyagszál gravitációja által létrehozott legnagyobb nagyítási tartományban. Úgy gondolják, hogy az ilyen szálak egy hatalmas, láthatatlan kozmikus hálóba kötik az univerzumot, összekapcsolják a galaxisokat és galaxishalmazokat, és hidrogéngázzal táplálják őket.
De nem tudjuk, mi a sötét anyag, ezért minden új felfedezés, amely megmondja, hol van, hogyan oszlik el, és hogyan hat a környező térre, egy újabb bizonyíték, amely végül segít megoldani ezt a rejtélyt.
Olvassa el még: