Az Egyesült Arab Emírségek Hope űrszondája az 1977-es Viking küldetés óta közelítette meg a legközelebb a Mars Deimos holdját. Az arab ország első bolygóközi tanulmánya közel fél évszázad óta a legközelebbi elrepülés a Mars műholdjához.
Az Egyesült Arab Emírségek Űrügynökségének Emirates Mars Mission (EMM) nevű szervezete elkészítette az első részletes, nagy felbontású képeket Deimos túlsó oldaláról a Hope űrszonda segítségével. Egy sajtóközlemény szerint ezek a megfigyelések alátámasztják azt az elméletet, hogy a Deimos a Marssal együtt keletkezett, és inkább bolygó eredetű, nem pedig egy aszteroida, amely a bolygó pályájára esett.
"Bizonytalanok vagyunk mind a Phobos, mind a Deimos eredetét illetően" - mondta Hessa Al-Matroushi, az EMM tudományos igazgatója. "Az egyik régóta fennálló elmélet szerint ezek befogott aszteroidák, de vannak megválaszolatlan kérdések az összetételükkel kapcsolatban. Azt is intenzíven tanulmányozzák, hogy pontosan hogyan kerültek jelenlegi pályájukra, így minden új információ, amelyet e két holdról, különösen a ritkábban megfigyelt Deimosról kapunk, új betekintést engedhet a Mars holdjaiba. "A Deimosról eddig végzett közeli megfigyeléseink a bolygó eredetére utalnak, nem pedig arra, hogy egy D-típusú aszteroida összetételét tükrözi, ahogyan korábban feltételeztük."
Deimos úttörő megfigyeléseit hétfőn hozták nyilvánosságra az Európai Unió (EGU) bécsi közgyűlésének rendkívüli ülésén. Hope mindhárom tudományos műszert felhasználta a Mars "legtitokzatosabb" holdjának és annak Phobosnak a megörökítésére.
Hope az első megfigyeléseket is elvégezte az extrém és távoli ultraibolya sugárzásban, valamint Deimos első jól felbontható hiperspektrális adatait a termikus infravörösben. A Deimos túlsó oldalán található régiókat soha nem tárták fel átfogóan, így ezek a képek az elsők, amelyek idáig néznek. A legközelebbi elrepülés során Hope körülbelül 100 km-re repült Deimostól.
Mind a Deimost, mind a Phoboszt távcsővel fedezték fel a 19. században, de részletes tanulmányozásra csak az űrkorszakban volt lehetőség. És a kettő közül, mivel kisebbek, és szélesebb pályán keringenek, amely 30 óránként ér véget, a Deimos a kevésbé megfigyelhető. Hope Mars körüli nagy pályája azonban lehetővé tette a Deimos aprólékos tanulmányozását.
Az Egyesült Arab Emírségek Űrügynöksége megerősítette az EMM küldetés további egy évvel történő meghosszabbítását. Sajtóközlemény szerint a Hope jelenleg egy tervezett 20 000-43 000 km-es ellipszis alakú tudományos pályán halad, "a Mars felé 25 fokos dőlésszöggel, beleértve a Deimos további megfigyeléseit támogató finom beállításokat".
Olvassa el még:
- Viszlát Föld: A JUICE szelfit készít szülőbolygójával a Jupiter felé tartva
- A NASA új generációs helikoptert fejleszt a Marsról származó minták visszaküldésére