A United Launch Alliance (ULA) egy lépéssel közelebb került a következő generációs Vulcan Centaur rakéta debütáló kilövéséhez. Június 7-én, szerdán a Vulcan Centaur rakéta befejezte a kulcsfontosságú hajtóműtesztet, amelynek során a rakéta első fokozata először lőtt ki két hajtóművet a floridai Cape Canaveral Űrközpont indítóállásán.
A repülési készenléti ellenőrzésnek (FRF) nevezett teszt során a Vulcan Centaur hajtóművei csak néhány pillanatig lőttek, de az ULA megkapta a szükséges adatokat, és sikeresnek nyilvánította a tesztet.
Az ULA a honlapján frissített közleményében azt írta, hogy „A hajtómű gyújtási sorozata T-4.88 másodpercnél kezdődött, a hajtóművek két másodpercig gyorsultak a célszintre, majd leálltak. Az egész FRF hat másodpercig tartott."
"98%-ban teljesítettük a Vulcan Centaur minősítési programot, a többi pedig a Centaur V végső teszteléséhez kapcsolódik" - áll a közleményben. "A csapat áttekinti a mai tesztben részt vevő rendszerek adatait, miközben folytatja az anomália kivizsgálását a Centaur V tesztpadon. Az adatok elemzésére és a vizsgálat eredményeire várva kidolgozzuk az indítási tervet."
Az ULA 62 méteres Vulcan Centaur hordozórakétája az Atlas V és Delta IV rakéták utódja. Az új hordozórakéta akár 7,7 tonna hasznos terhet is képes geostacionárius pályára bocsátani az első fokozatban található két Blue Origin BE-4 hajtóműnek és a rakétaerősítő két RL-10 hajtóművének köszönhetően. Ha szükséges, további hat szilárd hajtóanyagú booster beépítésére nyílik lehetőség.
Nemrég egy új generációs rakéta első kilövését tervezték május elején. A március 29-i tesztek során azonban felrobbant a rakéta első fokozata az űrrepülési központban elnevezett tesztállványon. Marshall Alabamában hidrogénszivárgás miatt.
A késés után az ULA nem közölt konkrét dátumot a Vulcan Centaur hordozórakéta első repülésére. A hordozórakéta azonban az első fellövéskor a Pittsburgh-i székhelyű Astrobotic repülőgépipari vállalat által kifejlesztett Peregrine rovert, valamint az Amazon Starlink hálózatának prototípusát fogja szállítani, amely a Project Kuiper hálózattal versenyez.
Olvassa el még: