A Magellán-felhők két galaxis, amelyek a Tejútrendszer körül keringenek. 1993-ban egy villódzó pulzárt fedeztek fel köztük. A következő 26 évben a pulzár látszólag aludt, de tavaly novemberben hihetetlenül visszatért, több mint 1 millió Nap fényével.
Ez a csillag RX J0209.6-7427 néven ismert. A néhány hónappal ezelőtt kibocsátott szélsőséges fellángolás felfedte ennek az égitestnek a valódi természetét. Kiderült, hogy egy világító röntgenpulzár (ULXP). Kevesebb, mint 10 ilyen objektumot ismerünk az univerzumban.
A pulzár a neutroncsillagok speciális típusa, a szupernóvák egyik lehetséges maradványa. A neutroncsillagok rendkívül sűrűek – tömegük nagyobb, mint a Nap, mindössze 10 kilométeres sugarú gömbbe tömörülve. Hihetetlen tulajdonságokkal rendelkező anyagokból állnak.
Néhány ilyen neutroncsillag pulzálhat, innen ered a pulzár elnevezés, a pulzárok között pedig vannak olyanok, amelyek néhány ezredmásodpercenként forognak a tengelyük körül. Az RX J0209.6-7427 egyike ezeknek, másodpercenként 100-szor forog. A pulzárt olyan anyag is körülveszi, amely spirálisan befelé ívelve eléri a felszínt. Amikor ez megtörténik, egy erőteljes vaku szabadul fel.
A fáklya az Eddington határérték megsértése, vagyis az a maximális fényerő, amelyet egy test (például egy csillag) érhet el, ha egyensúly van az anyagot vonzó gravitáció és a sugárzás energiája között.
A megfigyeléseket az AstroSat, India első 2015-ben indított röntgenmegfigyelő központja segítségével végezték.
Olvassa el még: