A Rice Egyetem mérnökei a Houston Methodist Centerrel és a Baylor College of Medicine-vel együttműködve egy hordható eszközt – egy orvosi sisakmaszkot – fejlesztenek ki, hogy jobban megértsék, hogyan szabadul meg az agy az alvás közbeni anyagcsere-hulladéktól.
Mindenki tudja, hogy az alvás nagyon fontos, de még mindig nagyon sok mindent nem tudunk arról, hogy milyen hatással van az agyra, és hogyan növelhetjük előnyeit. Ennek a kérdésnek a tanulmányozására az Egyesült Államok hadserege a Rice Egyetem és más intézmények tudósainak támogatást adományozott egy hordozható eszköz – egyfajta sisakmaszk – létrehozására, amely képes figyelni és beállítani az agyban alvás közbeni folyadékkeringést.
Legtöbben ismerjük az elégtelen alvás esetén fellépő agyköd érzését, de hogy pontosan milyen folyamatok mennek végbe benne, az továbbra is rejtély. 2012 végén a kutatók jelentős előrelépést értek el ezen a területen a glimfarendszer felfedezésével, amely a mélyalvás során agy-gerincvelői folyadék segítségével megtisztítja az agyat a metabolikus hulladékoktól. Az alvászavarok és ennek megfelelően a glimfarendszer munkája egyre inkább összefüggésbe hozható a neurológiai betegségek, különösen az Alzheimer-kór kialakulásával.
Kutatás a glimfarendszer működése segíthet az alvászavarok vizsgálatában és terápiás módszereikben, de ehhez modern körülmények között nagy és erős mágneses rezonancia képalkotó szkennerekre van szükség. E tekintetben az amerikai fegyveres erők a Rice Egyetem, a Houston Methodist Center és a Baylor College of Medicine kutatóit finanszírozták egy felhasználóbarát eszköz kifejlesztéséhez.
Egy ilyen eszközt a fejen kell viselni, és különféle módszerekkel kap jeleket az agyból, amelyeket kifejlesztett algoritmusok segítségével dolgoznak fel. Ekkor neuromodulációs berendezés segítségével lehetne aktiválni a folyadékáramlások mozgását az agyban. A jeleket különböző érzékelők komplexumával gyűjtik össze.
A tudósok szerint az agyban lévő folyadék mozgásának mérésére és szabályozására szolgáló hordozható berendezések létrehozása nemcsak a katonaságon, hanem más betegeken is segíthet, a technológia lehetővé teszi annak jobb megértését, hogy valójában mi történik a szervezetben alvás közben, és az alváskezelés és a neurológiai rendellenességek új módszereinek megjelenéséhez vezet.
A támogatás összege az első évben 2,8 millió dollár a projekt részeként, amely többévessé válhat. A csapat azt reméli, hogy a kísérlet első előzetes eredményeivel már 2022-ben rendelkezésre állnak.
Olvassa el még:
- A 2021-es fizikai Nobel-díjat három tudósnak ítélték oda a káosz rendjének megteremtéséért
- A NASA és az MIT tudósai egy antigravitációs motor létrehozásáról tárgyalnak