A mérnökök az atomenergiát tanulmányozták, hogy olyan motort alkossanak, amely alkalmas nagy távolságok megtételére az űrben. Ha az ilyen hajtóműveket a Föld légkörén kívüli, emberes küldetésekhez kívánják használni, akkor könnyűnek és biztonságosnak kell lenniük a világűrben uralkodó körülmények között való működéshez.
Vállalat Ultra biztonságos nukleáris technológiák (USNC-Tech) nemrég jelentette be egy új koncepció kidolgozását nukleáris termikus mozgású motor (NTP), amely körülbelül kétszer olyan hatékony, mint a vegyi rakéták, és biztonságosabb és megbízhatóbb, mint a korábbi NTP-fejlesztések. Az új motor rajzait már benyújtották a NASA-hoz.
Ha megvalósul az atomhajtóművek alkalmazásának célja, akkor a Földről a Marsra tartó repülések időtartama 3 hónapra csökken, és végre valósággá válhatnak a további mélyűri kalandok.
Az új motor nagymértékben dúsított urán (HALEU) alapú, teljesen kerámia mikrokapszulázott üzemanyaggal (FCM) működik. Ez utóbbit újrahasznosított polgári nukleáris üzemanyagból nyerik, 5-20 százalékban dúsítják, és cirkónium-karbiddal (ZrC) bevont részecskékbe kapszulázzák.
Amellett, hogy a meglévő ellátási láncokon és gyártólétesítményeken keresztül beszerezhető, az FCM tartósabb és magas hőmérsékleten is használható, így biztonságosabb reaktorokat, nagy tolóerőt és nagy fajlagos impulzusokat tesz lehetővé, amelyeket korábban csak erősen dúsított uránnal lehetett elérni.
Amellett, hogy a jövőbeni Mars-küldetések során használják fel, az új üzemanyagot kereskedelmi forgalomba is bocsáthatják, és magánküldetések céljára a NASA és az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma rendelkezésére bocsáthatják.
Olvassa el még:
- A SpaceX új rakéta-újrahasználati rekordot készít a 100. Falcon 9 kilövésére
- A kínai Chang'e 5 küldetést sikeresen elindították a Holdra