Orbitális készülékek ESA Mars Express vízre bukkantak a jégsapka alatt a déli sarkvidéken Mars. A Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) adatainak tanulmányozása után a szakértők három földalatti tavat fedeztek fel, amelyek közül a legnagyobb 20x30 kilométeres.
2018-ban a Mars Express csapata megállapította, hogy a Mars jégsapkáit jég borítja, és nagy földalatti tavak vannak. 2012 májusa és 2015 decembere között a keringő egy 20 kilométer széles tavat fedezett fel 1,5 kilométer szilárd jég alatt. Amikor ugyanazon a mélységben újra megvizsgálták, a tudósok más víztestekre bukkantak.
A szakértők megjegyzik, hogy a tó és a kis tavak gyűjteménye olyan szubglaciális tavakra hasonlít, amelyeket Grönlandon, Kanadában és az Antarktiszon találtak a jégsapkák alatt. A Mars sarki régióiban uralkodó alacsony hőmérséklet miatt azonban a víz nagy mennyiségű sót tartalmazhat. A kutatók hozzátették, hogy extremofil mikrobák élnek a Földön, képesek kedvezőtlen körülmények között is élni, így lehetséges, hogy a Mars víztesteiben van élet.
A tanulmány társszerzője, Roberto Orozii, a bolognai Nemzeti Asztrofizikai Intézet munkatársa szerint egyetlen szubglaciális tó létezése rendkívüli körülményeknek köszönhető, például egy vulkán jelenlétének a jégtakaró alatt. Egy egész tórendszer felfedezése a Marson azt jelzi, hogy képződésük folyamata viszonylag egyszerű, és ezek a tavak a Mars történetének nagy részében létezhettek. Emiatt még mindig meg tudták őrizni nyomait minden olyan életformának, amely akkor jelent meg, amikor a Marson sűrű légkör, enyhébb éghajlat és folyékony víz volt a felszínen, mint a korai Földön.
Olvassa el még: