Aprófa Ediacaria körülbelül 550 millió évvel ezelőtt az élet fellendülési időszaka volt óceánok föld A szirmok a tollakhoz hasonlóan tápanyagokat szívtak a vízből, a meztelen csigákhoz hasonló kimberella mikroorganizmusokkal táplálkozott, a medúzák ősei pedig még csak most kezdték meg tevékenységüket. Ekkor azonban a Föld életének 80%-a hirtelen eltűnt, és nem hagyott nyomot a kövületekben.
Egy új tanulmány szerint az ok a legkorábbi ismert tömeges eset kihalás a földön. A nagy állatok ezen első csoportjai az oxigénszint meredek globális csökkenése miatt pusztultak ki, és ez a megállapítás bizonyos következményekre utalhat az emberi tevékenységek által veszélyeztetett modern óceáni ökoszisztémákra nézve.
"Ez a legkorábbi elismert jelentős kihalási esemény a fosszilis állatok történetében" - mondta Scott Evans, a tanulmány vezető szerzője, a Virginia Institute of Technology tudósa. "Ez összhangban van az éghajlatváltozással összefüggő összes jelentős tömeges kihalással."
Az állatok legalább ötször áthaladtak a tömeges kihalás evolúciós tégelyén. Voltak ordovícium-szilur és devon kihalások (440 millió és 365 millió évvel ezelőtt), amelyek során sok tengeri élőlény pusztult el. Aztán ott volt a perm és a triász-jura kihalás (250 millió és 210 millió évvel ezelőtt), amely az óceáni és szárazföldi állatokat érintette. Az utolsó tömeges kihalás körülbelül 66 millió évvel ezelőtt, a kréta időszak végén a növények és állatok mintegy 75%-át kiirtotta, beleértve a dinoszauruszokat is.
Szintén érdekes:
A paleontológusok körében régóta nyitott kérdés, hogy fel kell-e venni egy újabb tömeges kihalást. A tudósok régóta tudtak a fosszilis diverzitás 550 millió évvel ezelőtti hirtelen hanyatlásáról, de nem volt világos, hogy ez összefüggésben áll-e a hirtelen tömeges kihalásokkal.
Az egyik lehetséges magyarázat az lehet, hogy a korai trilobiták – páncélozott tengeri ízeltlábúak – versenyezni kezdtek az ediacarai faunával, ami az utóbbi kihalásához vezetett. A második az, hogy az ediacarai fauna tovább élt, de az ediacarai kövületek megőrzéséhez szükséges feltételek nem léteztek. "Az emberek felismerték, hogy akkoriban megváltozott az élővilág" - mondta Evans. - De voltak lényeges kérdések, hogy mik lehetnek az okok.
Szintén érdekes:
Evans és munkatársai adatbázist állítottak össze az ediacarai fosszíliákról, amelyeket más kutatók korábban leírtak a tudományos irodalomban, és az egyes rekordokat földrajzi elhelyezkedés, testméret és étrend szerint rendezték. A csapat 70 állatnemzetséget katalogizált, amelyek 550 millió évvel ezelőtt éltek, és megállapították, hogy közülük csak 14 volt még körülbelül 10 millió évvel később. Nem tapasztaltak jelentős változást a kövületek megőrzéséhez szükséges körülmények között, és nem találtak olyan eltéréseket az étkezési mintákban sem, amelyek arra utalnának, hogy az ediacarai állatok kihaltak a kora kambriumi állatokkal, például a trilobitákkal való versengés miatt.
Ám a túlélő szervezetekben volt egy közös vonás: a térfogathoz képest nagy felületű testfelépítés, ami segíthetett az állatoknak megbirkózni az alacsony oxigéntartalmú körülményekkel. Ez a megfigyelés, kombinálva az 550 millió évvel ezelőtti csökkenő oxigénszint geokémiai bizonyítékaival, arra utal, hogy az Ediacaran az óceán alacsony oxigénszintje miatt bekövetkezett tömeges kihalással végződhetett.
Szintén érdekes:
Továbbra is rejtély, hogy miért csökkent meredeken az oxigénszint az Ediacaran utolsó éveiben. A kutatók szerint a vulkánkitörések, a tektonikus lemezmozgások és az aszteroida becsapódások mind lehetséges okok, csakúgy, mint az óceánok tápanyagszintjének valószínű változása. Függetlenül attól, hogyan történt, a tömeges kihalás valószínűleg hatással volt az élet későbbi fejlődésére a Földön, és hatással lehet az állatok életének eredetét tanulmányozó tudósokra.
"Az Ediacaran élővilág meglehetősen furcsa – a legtöbb képviselője egyáltalán nem olyan, mint az általunk ismert állatok" - mondta Evans. - De a kihalási esemény után egyre több, a ma élő állatokhoz hasonló állatot látunk. Talán ez a korai esemény megnyitotta az utat a modernebb állatok előtt."
A kutatás eredményei tanulságokkal szolgálhatnak a vízi élőlényeket fenyegető emberi veszélyekről is. A különféle mezőgazdasági és szennyvízkibocsátások tápanyagokat, például foszfort és nitrogént juttatnak a tengeri és folyami ökoszisztémákba, és növelik a bomló algák számát a vízben, amelyek oxigént fogyasztanak. A „holt zónák” terjedése, ahol a víz oxigénszintje túl alacsony az élet fenntartásához, hasonló problémákat okozhat a modern állatok számára. "Ez a tanulmány segít megérteni az oxigénhiány hosszú távú ökológiai és geológiai következményeit" - vélik a tudósok.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Szintén érdekes: