A NASA Discovery programja a legközelebbi űrszomszédunkról, a Vénuszról fog információkat keresni két új küldetéssorozat során. Várhatóan 2028 és 2030 között indulnak, és mindkettő fejlesztésére 500 millió dollárt szánnak. A DAVINCI+ és a VERITAS küldetéseket négy küldetésből álló végső sorozatból választották ki, amelyek viszont az eredeti NASA Discovery 2019 verseny részét képezték.
NASA DAVINCI+
A DAVINCI+ a „Venus Deep Atmospheric Noble Gas Studies, Chemistry and Imaging” rövidítése. A küldetésben James Garvin, a Greenbelt-i Goddard Űrrepülési Központ vezető kutatója lesz. A Goddard Űrrepülési Központ vezeti a projektet. A küldetés célja a Vénusz légkörének összetételének mérése. Ez lesz az első amerikai küldetés a Vénusz légkörébe 1978 óta.
A küldetés része lesz "egy gömb, amely a bolygó sűrű atmoszférájába igyekszik belemerülni, pontos méréseket végezve a nemesgázok és más elemek mennyiségén, hogy megértse, miért a Vénusz légköre ellenőrizhetetlen melegház a Földéhez képest". Ennek a küldetésnek az a célja, hogy a Vénuszról (a Vénusz felszíni domborművének parkettaszerű részleteinek elnevezése) elkészüljenek az első nagy felbontású fényképek. A NASA tájékoztatója megjegyzi, hogy a képek megmutathatják, hogy a Vénusz rendelkezik-e lemeztektonikával, és összehasonlíthatják a Vénusz tesseráit a Föld kontinenseivel.
A DAVINCI+ a kompakt ultraibolya-látható képalkotó spektrométernek (CUVIS) is helyet fog adni. A CUVIS segítségével a küldetés egy "tetszőleges alakú optikán alapuló új műszerrel" fog működni a Vénusz ultraibolya fényének nagy felbontású mérésére.
IGAZSÁG
A VERITAS tanulmányozza a Vénusz sugárzási képességét, a rádiótudományt, az InSAR-t, a topográfiát és a spektroszkópiát. Suzanne Smrekar, a NASA dél-kaliforniai Jet Propulsion Laboratory munkatársa lesz a küldetés vezető kutatója. Ebben a küldetésben részt vesz a NASA Jet Propulsion Laboratory, a Német Repülési Központ, az Olasz Űrügynökség és a Francia Nemzeti Űrkutatási Központ.
A küldetés célja a Vénusz bolygó felszínének feltérképezése. Szintetikus apertúrájú radar segítségével a VERITAS "szinte az egész bolygó felszíni magasságát feltérképezi". Ezekkel az adatokkal a NASA képes lesz háromdimenziós rekonstrukciót készíteni a Vénusz topográfiájáról.
A Német Repülési Központ infravörös térképezőt biztosít a küldetéshez. Az olasz űrügynökség és a Nemzeti Űrkutatási Központ (Franciaország) hozzájárul a radar és "a küldetés egyéb részeinek" fejlesztéséhez. A Jet Propulsion Laboratory gondoskodik a projektmenedzsmentről.
A VERITAS birtokában lesz a Deep Space Atomic Clock-2 műszernek, amelyet a JPL épített a NASA Űrtechnológiai Igazgatóságának pénzügyi támogatásával. Rendkívül precíz órajelet generál, amely a NASA szerint "végső soron elősegíti az autonóm űrhajók manővereit és javítja a radiológiai megfigyeléseket".
Olvassa el még:
- A tudósok a laboratóriumban létrehoztak egy lehetséges héliumzáport a Jupiteren
- A NASA ünnepli a Perseverance 100. napját a Marson