Új üzenetben a cég Szűz Orbit megerősítette, hogy első Start Me Up küldetésének sikertelen elindítását az Egyesült Királyságban valószínűleg egy üzemanyagszűrő okozta, amely "kimozdult normál helyzetéből".
Az elmozdulás elindította az események láncolatát, ami miatt a rakéta második fokozata kioldódott, és a rakéta az eddig gyűjtött adatok szerint a hasznos teherrel együtt a Földre zuhant. A nyomozást Jim Sponnick, a United Launch Alliance munkatársa és a Virgin főmérnöke, Chad Forster vezeti, az amerikai Szövetségi Légiközlekedési Hivatal, a brit légibaleseteket vizsgáló szervezet és más hatóságok felügyeli.
Virgin Orbit küldetés Indíts el Történelmi státuszt kapott – ez nem csak az első orbitális indítás volt Nagy-Britannia területéről, hanem a Virgin Orbit első nemzetközi indítása és az első kereskedelmi indítás Nyugat-Európából is. A cég tehát nem számolt kudarccal.
A rakéta január 9-én indult a cornwalli űrkikötőből, és a Virgin megerősítette, hogy minden rendben ment a kilövéskor. "A LauncherOne rakéta kilövése, repülése, a fokozatok szétválasztása, a második fokozat indítása és a burkolat bevetése normálisan zajlott" - áll az üzenetben. "Ezek a fokozatok mindegyike a maga nemében az első eredmény volt a Nyugat-Európából induló bármilyen pályára indítási kísérlet esetében."
Vizsgáltuk a #Indíts el küldetési anomália. Olvassa el ezt a frissítést az eddigi eredményeinkkel kapcsolatos további részletekért, vagy kövesse a linket: https://t.co/WzNQCnzRZ7 képtwitter.com/r3imy3aqxV
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Február 14, 2023
De aztán egy 100 dolláros szűrővel történt a baj. A szakemberek megállapították, hogy miután elmozdult a megfelelő helyéről az üzemanyagvezetékben, a következő szivattyú üzemanyaghiányt érzett, és az előírásokban előírtnál jóval magasabb hőmérsékleten kezdett dolgozni. A szomszédos alkatrészek végül meghibásodtak, ami miatt a motor leállt. "A tolóerő korai leállítása véget vetett a küldetésnek, és a második szakasz és rakománya visszaesett a Földre, és egy jóváhagyott biztonsági folyosón landolt az Atlanti-óceánon" - áll a társaság közleményében.
A Virgin Orbit tanulási tapasztalatnak tekinti a kudarcot, de valószínűleg ez egy kényszerű döntés. A cég azonban megjegyezte, hogy mind a négy korábbi operatív indítások sikeresek voltak, és a rakéták 33 hasznos terhet szállítottak a szükséges pályára.
A szakemberek most egy repülés-helyreállítási tervet dolgoznak ki, hogy meghatározzák a hiba kiváltó okát vagy okait. „Jelenleg számos tesztet végeznek, amelyek elősegítik a nyomozást és a végső következtetések levonását. Végső soron a hiba minden valószínű okát orvosolni fogják a következő LauncherOne küldetés előtt.”
Szintén érdekes: