A vörös törpék a világegyetem leggyakoribb csillagai, a teljes szám több mint 70%-át teszik ki. Ezeknek a csillagoknak kicsi a mérete és tömege (a Nap tömegének 1/5-e), a felszíni hőmérsékletük alacsony, és ennek megfelelően gyengén világítanak. Az ilyen típusú csillagok széles körben elterjedt elterjedése miatt a csillagászok úgy döntöttek, hogy jobban odafigyelnek rájuk, és olyan exobolygókat keresnek körülöttük, amelyek megfelelő körülmények között élhetnek.
Például a legfényesebb vörös törpét, a Gliese 2020-et 887-ban fedezték fel, és a zónájában lehet egy bolygó, ahol a felszíni hőmérséklet megfelelő a folyékony víz számára.
Továbbra sem világos azonban, hogy a vörös törpék körül keringő világok potenciálisan lakhatóak-e, részben azért, mert a kutatók nem ismerik e világok összetételét. Korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a Nap-szerű csillagok körül keringő kis exobolygók (négynél kisebb átmérőjű) jellemzően sziklás vagy gáz halmazállapotúak, és vékony vagy sűrű hidrogén- és hélium atmoszférájúak.
Egy új tanulmányban a tudósok úgy döntöttek, hogy figyelmet fordítanak a vörös törpék körüli exobolygók összetételére. Mivel a bolygók nem bocsátanak ki fényt, hanem csak visszaverik azt, a csillagok ennek megfelelően sokkal fényesebbek, ami megakadályozza, hogy a tudósok közvetlenül megfigyeljék az exobolygókat. Ehelyett általában a bolygók csillagaira gyakorolt hatása alapján észlelik az exobolygókat, például a bolygók csillaga előtt elhaladó árnyékok, vagy a bolygó keringési mozgása miatti apró gravitációs vonzás alapján. Azáltal, hogy megörökítik az árnyékot, amikor egy égitest elhalad a csillaga előtt, a tudósok meg tudják határozni a bolygó átmérőjét. A bolygó által egy csillagra gyakorolt kis gravitációs húzóerő mérésével a kutatók meg tudják határozni annak súlyát.
Az új tanulmányban a tudósok 34 olyan exobolygót elemeztek, amelyek átmérőjére és tömegére vonatkozóan pontos adatokkal rendelkeztek. Ezek a részletek segítettek megbecsülni e világok sűrűségét és következtetni valószínű összetételükre. Ennek eredményeként az exobolygókat 21 sziklás bolygóra, 7 gázbolygóra osztották, és a legérdekesebbek a fennmaradó hat világban vártak rájuk. Ez a hat exobolygó kőzetet és vizet tartalmazott folyékony és szilárd formában is.
A kis sziklás bolygók sűrűsége "majdnem azonos a Földével". Bár a sziklás bolygók viszonylag szegények vízben, a vízbolygók pedig gazdagok benne, ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy előbbiek szárazak, utóbbiakat pedig óceánok borítják – állítják a kutatók. Végül is a Föld viszonylag száraz bolygónak tekinthető, mert a víz csak a teljes tömegének 0,02%-át teszi ki, pedig a felszín háromnegyedét víz borítja.
A további kutatások másik iránya e vízi világok összetételének és tulajdonságainak vizsgálata. "A James Webb űrteleszkóppal elemezhetjük légkörüket, ha van ilyen, és megnézhetjük, hogyan tárolják a vizet."
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még: