A terveknek megfelelően a NASA James Webb űrteleszkópját sikeresen felbocsátották az űrbe. Az Ariane 5 hordozórakéta a fedélzetén lévő mintegy 10 milliárd dollár értékű eszközzel együtt december 07-én, helyi idő szerint 20:25-kor szállt fel a francia-guyanai Kourou kozmodróm helyszínéről. Most a teleszkópnak 1,5 millió km-t kell megtennie, mielőtt eléri célját, és kinyitja a tükröt, hogy az optikai és infravörös tartományban pásztázza az univerzumot.
A készülék tervezése 1996-ban kezdődött, James Webb piacra dobására pedig eredetileg 2007 és 2011 között kellett volna sor kerülni. Ezt azonban többször elhalasztották, a technológia megdrágult, és egy bizonyos ponton az amerikai törvényhozók arra is gondoltak, hogy leállítják a projekt finanszírozását. Végül az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrkutatási Hivatala (NASA) meggyőzte a Kongresszust, hogy folytassa a forráselosztást, és az induláskor a projekt összköltsége 9,7 milliárd dollár volt.
James Webb sikeres eljuttatása az űrbe csak a kezdete annak a közel egy hónapos időszaknak, amelyre a távcsőnek szüksége lesz, hogy elérje végső célját, amely a Nap-Föld rendszer L₂ Lagrange pontja. A repülés során a teleszkóp kihelyezi a rendszerek energiával való ellátásához szükséges napelemet, sőt a Földdel való kommunikációhoz szükséges antennát is. A legnehezebb szakasz a 6,5 méteres összehajtott tükör bevetése lesz, melynek elemeit a lehető legnagyobb pontossággal kell egymáshoz csatlakoztatni a megfelelő működéshez.
Miután James Webb elérte célját, a NASA mérnökei több hónapig tesztelik rendszereit és berendezéseit, hogy megbizonyosodjanak azok működőképességéről. A teleszkóp várhatóan 2022 nyarán továbbítja az első képeket a Földre.
Nem sokkal a kilövés után a földi repülésirányító központ szakemberei megkapták a rakéta első telemetriai adatait. Kétperces működés után a két Ariane 5 szilárd tüzelőanyag-fokozó szétvált és az óceánba esett. Ezután a fő burkolatot ledobták, és a távcsövet a világűr felé nyitották.
Amikor az összes üzemanyag elfogyott, és az Ariane 5 elérte a körülbelül 25 35 km/h-t, az első fokozat motorja leállt, majd kidobták. Ezután a második fokozat motorja kezdett működni, ami segített a távcsőnek felgyorsítani. Ennek hatására James Webb hozzávetőlegesen 30 ezer km/h-ra gyorsult, majd levált a második szakaszról és önállóan folytatta az utat. Körülbelül XNUMX perccel az indítás után megkezdődött a napelem telepítése. Ez a folyamat most befejeződött, és a NASA megerősítette, hogy az energiagyűjtési folyamat folyamatban van.
Másnap kiderült, hogy a NASA szakemberei három tervezett módosítást hajtottak végre a teleszkóp irányvonalán. "Amerikai keleti parti idő szerint 19:50-kor (kijevi idő szerint 3:50-kor) megkezdődött az első közbenső korrekciós művelet. 65 percig tartott, és mára befejeződött" - közölték a NASA illetékesei. Azt is mondta, hogy a hajtóművek bekapcsolása a pályakorrekciós művelet részeként "egyike a két időkritikus fázis közül, az első a napelem-tömbök kibontása, amely röviddel az indítás után következett be".
A rendelkezésre álló adatok szerint az irányjavító manőver segített a távcső repülési útvonalának a célpont irányába történő beállításában.
Olvassa el még:
- A NASA Artemis delegációja meglátogatta a SpaceX üzemet Starship
- A NASA Perseverance roverje szerves vegyi anyagokat fedezett fel a Marson