A születés és halál folyamatai az univerzumban végtelennek mondhatók. Mindennek megvan a kezdete és a vége. Még egy sztár is.
Egy csillag születése egy csillagközi felhőben kezdődik. Megszületése után egy csillag egy finoman kiegyensúlyozott állapotban, úgynevezett hidrosztatikus egyensúlyban kezdi meg munkanapját, amelyben a csillagra ható gravitációt a csillag magjában zajló nukleáris reakciók által keltett tolóerő egyensúlyozza ki. A csillag belsejében a termonukleáris reakció a hidrogén rovására megy végbe, amely a magfúzió és az energiafelszabadulás folyamatában héliummá alakul. A felszabaduló energia támogatja a csillag ragyogásának alakját és fényességét.
Amint az összes hidrogén elfogy, a csillag visszafordíthatatlan útra lép a halálához. A csillag egy ideig héliumot éget, a legnagyobb csillagok pedig továbbra is vasig égetik a kémiai elemeket, de ez átmeneti késleltetés a halálban. A csillagok különböző méretűek, a Nap tömegének 7%-ától a Nap tömegének 250 tömegéig.
Tehát melyikük hal meg gyorsabban? Bár a nagy csillagok nagy mennyiségű tüzelőanyaggal rendelkeznek, mivel a gravitáció intenzívebben préseli az anyagot a magjukba, mint a kisebb csillagok esetében, nukleáris reakcióik megnövekedett sebességgel mennek végbe. Sokkal erősebben és fényesebben égnek. Ezért a nagy csillagok sokkal gyorsabban merítik ki a rendelkezésre álló üzemanyagot, mint a kisebb csillagok. A legerősebb csillagok kozmikusan rövid ideig élnek több száz millió évig. Gyorsan élnek és fiatalon halnak meg.
De a kis csillagok, amelyek tömege kevesebb, mint a naptömeg 10%-a, sokkal kevesebb üzemanyaggal, kisebb tömeggel és ennek következtében kisebb gravitációval rendelkeznek. Mindezen tényezőknek köszönhetően életüket akár több száz milliárd évre is meghosszabbíthatják.
Mivel az univerzum mindössze 13,8 milliárd évvel ezelőtt keletkezett, egy kis csillagnak egyszerűen nem lett volna elég ideje az öregkor elérésére. A tudósok szerint a valaha felfedezett egyik legrégebbi csillag a matuzsálem. A Földtől 190 fényévnyire lévő csillag egy bibliai szereplőről kapta a nevét, akiről úgy tartják, hogy közel egy évezredet élt. A csillag korának jelenlegi becslése szerint 13,7 milliárd év. Ez azt jelenti, hogy röviddel az Ősrobbanás után kellett volna kialakulnia.
A csillagászok olyan csillagokat is felfedeztek, amelyeket protocsillagoknak neveznek, és amelyek még mindig kialakulóban vannak. Ezek a csillagok, amelyeket a chilei Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) segítségével figyeltek meg, a Max Planck Társaság szerint kevesebb mint 500 000 évesek.
Saját Napunk körülbelül 4,6 milliárd éves, valahol a protocsillagok és a matuzsálem között. A csillagászok úgy vélik, hogy élete felén jár. Körülbelül 5 milliárd év múlva a Nap abbahagyja a hidrogén héliummá alakítását a magjában. Amint a napmag kifogy az üzemanyagból, és a gravitáció ellenállása következtében összehúzódni kezd. Eközben a Nap külső héja kitágul, mert még mindig lesz hidrogén, amellyel összeolvadhat. A Nap akkora lesz, hogy elnyeli a Merkúr és a Vénusz pályáját.
Végül a Napból kifogy az üzemanyag, magja szénből és oxigénből álló fehér törpének nevezett golyóvá omlik össze, külső rétegei pedig szétoszlanak, és köddé, forró maradékplazma héjává alakulnak. És ez lesz a vége az általunk ismert Naprendszernek.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még: