Európai Űrügynökség (ESA) 200 millió dolláros szerződést írt alá Thales Alenia Space Italy і Avio ellátni Space Rider - Európa első orbitális robot űrrepülőgépe, amelyet 2023 közepén, végén indítanak el eldobható rakétával.
A december 9-én Rómában aláírt szerződés értelmében a Thales Alenia Space Italy megépíti az újrafelhasználható Space Rider modult, míg az Avio szállítja az eldobható szervizmodult és meghajtórendszert.
A Space Rider az Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) szuborbitális űrszonda továbbfejlesztése, amely 2015-ben fejezte be első és egyetlen küldetését, közel egy órát töltött az űrben, mielőtt leszállt és vízre szállt.
A Space Rider akár 800 kg hasznos terhet is képes szállítani a rakterében. A Space Rider tervezésének kritikai felülvizsgálatát júliustól augusztusig tervezik. Ha minden a tervek szerint alakul, a Space Rider 2023 harmadik negyedévében a francia Guyana állambeli Kourou-ban található Guyana Űrközpontból robban fel, a Vega C tetején.
Az űrszonda ezután körülbelül két hónapot fog keringő pályán tölteni, mielőtt kidobja kiszolgáló modulját, és ismét belép a Föld légkörébe, majd visszasiklik a leszállási zónába. Az ESA jelenleg két leszállóhelyet fontolgat az első Space Rider küldetéshez. A tisztviselők szerint a legjobb megoldás a Guyanai Űrközpontba való visszatérés. A második lehetőség a Santa Maria-sziget Portugáliában, az Azori-szigeteken.
Az Avio vezérigazgatója, Giulio Ranzi elmondta, hogy a Space Rider több funkciót is képes lesz ellátni küldetései során, beleértve a pályán lévő karbantartási műveleteket is.
Olvassa el még:
- A NASA és a Boeing 2021 márciusában indítja el a Starlinert az ISS-re
- Az ISS-ről származó pókok megtalálták a módját, hogy gravitáció nélkül építsenek hálókat