Április végén a bolygó lakói megfigyelhetik a C/2019 Y4 ATLAS üstökös repülését – az elmúlt évtized legfényesebb repülését. De ezt a látványt nem fogjuk látni.
Ezt a mennyei utazót egészen nemrég fedezték fel – tavaly december 28-án. A helyzet az, hogy a tudósok kiszámítása szerint az üstökösnek olyan keringése van, hogy 6 ezer évente csak egyszer lép be a Naprendszerbe. Tehát a C/2019 Y4 ATLAS nem csak a legfényesebb üstökös volt az égbolton, hanem az egyik legritkább is. Néhány nappal azelőtt azonban, hogy szabad szemmel látható lett volna, három-négy darabra tört.
Április 11-én és 12-én Gianluca Masi csillagásznak, a Virtual Telescope Project 2.0 (egy csoport, amely távirányítós távcsöveket használ az űr megfigyelésére) sikerült fényképet készítenie az üstökös szétválasztott részeiről.
A tudósok számára ez nem okozott túl nagy meglepetést. Hiszen még április első hetében is látták a megfigyelők, hogy az üstökös teste megváltozik. Megfigyelték azt a nagy sebességet is, amellyel a C/2019 Y4 ATLAS fényesebb lett. Carl Battams, a washingtoni Naval Research Laboratory asztrofizikusa szerint az üstökös megközelítette a Napot, és hatalmas mennyiségű fagyott illékony anyagot kezdett kilökni. Valószínűleg éppen a nagy mennyiségű gáz kibocsátása miatt bomlott fel. Ezt követően az üstökös gyorsan teljesen eltűnhet, mert minél közelebb kerülnek a töredékek a Naphoz, annál gyorsabban vannak kitéve a hatásának.
Olvassa el még: