Rencana NASA untuk mendaratkan astronot Amerika di bulan pada 2024 tampaknya semakin realistis. Tetapi keinginan untuk mencapai satelit Bumi tidak hanya di kalangan orang Amerika.
Cina juga terus menerapkan rencana mereka untuk satelit alami kita, dan mereka bukan satu-satunya pemain dalam perlombaan untuk memiliki kehadiran manusia permanen di bulan. Rusia dan Eropa, serta India, Israel, dan Brasil, berusaha mengimbangi. Sekarang mari kita coba mencari tahu bagaimana, 50 tahun setelah pendaratan berawak pertama di bulan, rencana dibuat untuk misi berawak berikutnya.
Baca semua artikel dan berita kami tentang eksplorasi ruang angkasa
Bulan memanggil!
Bulan selalu menarik perhatian manusia, kita tampaknya terhubung dengannya oleh ikatan tak terlihat. Para ilmuwan mengklaim bahwa satelit kita muncul sebagai akibat dari kematian planet lain yang mungkin ada di tata surya, yang disebut Theia. Diduga, planet ini bertabrakan dengan Bumi, akibatnya fragmen terbesarnya "lolos" ke luar angkasa, di mana ia membentuk Bulan, serta sabuk asteroid di sekitar planet ini.
Satelit alami kita mengorbit Bumi pada jarak rata-rata 384 kilometer. Ini mempengaruhi banyak proses alami yang terjadi di Bumi, seperti, misalnya, pasang surut air laut, yang kejadiannya mungkin telah menyebabkan asal usul kehidupan di planet kita.
Gerakan orbit Bulan disinkronkan dengan rotasi di sekitar planet kita, itulah sebabnya hanya satu sisi satelit yang dapat dilihat dari Bumi setiap saat. Orbit bulan sederhana dan sekaligus cukup kompleks. Bulan muncul di langit kita kadang-kadang tepat di atas cakrawala, seolah-olah tidak bersembunyi di balik cakrawala, tetapi kadang-kadang menggantung sangat tinggi di atas kepala kita. Anda dapat melihat Bulan tidak hanya di malam hari, tetapi juga di siang hari. Bulan menyebabkan fenomena menarik seperti gerhana matahari, dan kehadirannya menstabilkan rotasi Bumi.
Ahli astrofisika mengklaim bahwa tanpa satelit dan sabuk asteroid, planet kita akan mengalami bencana alam terus-menerus, atau akan hancur sejak lama. Dengan setiap siklus rotasi, satelit alami kita perlahan-lahan menjauh dari Bumi, tetapi akan tetap bersama kita untuk waktu yang lama, sehingga umat manusia masih dapat melaksanakan rencana agungnya untuk mempelajari dan mengembangkan benda langit terdekat. .
Yang paling dekat dipresentasikan oleh agensi NASA, yang merencanakan bahwa pada paruh kedua tahun 2024, astronot Amerika akan muncul lagi di bulan. Kepala lembaga yang baru juga yakin akan hal ini, dan keberhasilan Amerika baru-baru ini terkait dengan penerbangan luar angkasa, atau rencana ambisius untuk bekerja sama dengan Badan Antariksa Eropa dalam pembangunan stasiun ruang angkasa bulan, menunjukkan bahwa ini bukan kata-kata kosong. .
Apakah mungkin untuk kembali setelah 50 tahun?
Tentu saja, intinya bukan tidak bisa secepat mungkin, tidak ada kendala teknologi. Tetapi saat ini, tindakan seperti itu dianggap tidak cukup bijaksana. Biarkan saya mengingatkan Anda bahwa 50 tahun yang lalu, umat manusia telah terbang ke bulan beberapa kali. Ini adalah hasil dari perlombaan luar angkasa, di mana dengan cepat hanya satu pesaing yang tersisa - Amerika Serikat. Kalah dalam perlombaan, Uni Soviet akhirnya membatasi diri untuk hanya mengirim probe penelitian ke bulan.
Beberapa dekade setelah pendaratan terakhir di bulan oleh misi Apollo 17 pada tahun 1972, situasinya benar-benar berbeda. Dalam perlombaan, yang sekarang berkobar dengan semangat baru, meskipun hari ini tampaknya lebih damai daripada strategis, persaingannya jauh lebih besar. Selain Amerika Serikat, tentu saja ada Rusia (dan mungkin hanya Rusia yang tahu seberapa besar kemungkinan pernyataannya untuk diimplementasikan, dan seberapa besar hanya untuk membual), tetapi ada juga China yang kuat, yang telah benar-benar sukses dan kuat baru-baru ini, dan tidak hanya dari sudut pandang media. Pemain ambisius lainnya seperti Jepang, India, Israel dan Eropa juga tidak boleh dilupakan. Bahkan jika mereka tidak dapat melaksanakan rencana bulanan mereka sendiri, mereka mendukung pelaksanaannya dengan segala cara yang mungkin dan mengambil bagian aktif di dalamnya.
Selain itu, masih ada perusahaan swasta (walaupun didukung oleh lembaga pemerintah), seperti SpaceX milik Elon Musk yang beberapa waktu lalu mengumumkan penerbangan wisata keliling bulan. Tentu saja, kebanyakan dari kita melihat rencana seperti itu dengan ketidakpercayaan dan banyak skeptisisme, tetapi kenyataannya tidak dapat diremehkan. Bagaimanapun, NASA juga mencari bantuan dari perusahaan swasta yang dapat menawarkan solusi menarik untuk penerbangan berawak berikutnya ke bulan.
Saat ini, Cina tampaknya yang paling bertekad dan konsisten. Mungkin program luar angkasa mereka berkembang agak lambat, tetapi membawa hasil yang nyata. Faktanya adalah bahwa proyek mereka tidak berakhir di atas kertas, seperti dalam kasus Rusia, tetapi selalu memiliki tujuan tertentu dan memberikan hasil yang spesifik. Dan justru persaingan antara China dan seluruh dunia yang harus diwaspadai di tahun-tahun mendatang.
Tapi apa yang mendorong manusia ke bulan? Mengapa kita begitu tertarik dengan peluru perak ini? Meme lucu dalam kasus China melihat ini sebagai solusi untuk masalah kelebihan penduduk. Tapi Bulan bukan hanya ruang siap pakai, mungkin itu masalah yang sama sekali berbeda.
Mengapa bulan?
Bulan sangat berharga bagi penduduk bumi karena beberapa alasan. Pertama, itu adalah planet terdekat yang dapat dicapai dengan mengatasi gravitasi bumi. Kedua, ini adalah sumber besar bahan baku seperti Helium-3. Zat kimia inilah yang dapat menjadi sumber energi yang hampir tak ada habisnya untuk reaktor fusi, sumber dayanya akan bertahan setidaknya 10 tahun, selain itu, Helium-000 praktis tidak ada di Bumi. Mungkin juga ada air di satelit kita. Ini akan berguna tidak hanya bagi penghuni planet kita atau imigran ke bulan, tetapi juga akan digunakan untuk produksi bahan bakar roket. Mungkin juga ada deposit emas, platinum, dan elemen langka lainnya yang dapat menjadi sangat penting bagi perkembangan teknologi dan elektronik modern.
Ketiga, Bulan merupakan lokasi yang strategis untuk eksplorasi Tata Surya lebih lanjut. Mungkin ada stasiun transfer untuk perjalanan lebih lanjut, atau bahkan tempat di mana orang dapat hidup (baik untuk meringankan beban di Bumi dan untuk menyelamatkannya dari kondisi yang memburuk di atasnya). Terakhir, Bulan merupakan tempat yang sangat menarik bagi para ilmuwan untuk melakukan penelitian dan pengamatan di permukaannya, terutama pada sisi yang tidak terlihat. Meskipun, seperti yang ditunjukkan oleh penemuan baru-baru ini oleh NASA, sisi cerah bulan kita juga menyembunyikan beberapa rahasia yang sangat menarik. Kita berbicara tentang penelitian dalam program Artemida, yang menurutnya astronot Amerika harus kembali ke bulan. Menurut kepala NASA Bridenstine, badan tersebut telah menemukan air di sisi matahari satelit kami, tetapi saat ini masih belum diketahui apakah mungkin menggunakan air bulan sebagai bahan baku. Namun, penemuan ini sangat penting baik untuk misi Artemis dan untuk rencana global kehadiran manusia di Bulan.
Bulan juga sangat berharga sebagai sumber daya yang belum didistribusikan secara resmi di antara bangsa-bangsa di Bumi, prinsip "pertama datang pertama dilayani" masih berlaku. Meskipun secara teori Perjanjian Luar Angkasa, yang dibuat pada tahun 1967, memberikan eksplorasi damai dan non-kompetitif dari ini dan benda-benda langit lainnya. Dengan kata lain, Bulan adalah kebaikan bersama seluruh umat manusia, tetapi sumber daya yang sudah ditambang adalah milik siapa pun yang melakukannya. Itulah mengapa sangat penting siapa yang akan menjadi yang pertama mengeksploitasi dan menjelajahi Bulan. Bahkan jika tunduk pada aturan yang disepakati antar negara, kehadiran di bulan akan menjadi mata uang perdagangan yang sangat kuat.
Baca juga: Crew Dragon bukan satu-satunya: kapal mana yang akan pergi ke luar angkasa di tahun-tahun mendatang
Cina dan tekad mereka
Pada 2013, China menjadi negara ketiga yang mendaratkan kendaraan berawak dengan aman di permukaan bulan setelah Amerika Serikat dan Uni Soviet. Pada hari-hari pertama tahun 2019, kapal pengangkut Tiongkok Chang'e 4 mendarat di sisi jauh bulan, dan penjelajah Yutu 2 mulai bergerak di permukaannya. Bersama dengan misi tersebut, sampel organisme yang seharusnya berkembang dalam kondisi bulan dikirim untuk penelitian. Ini masih tes yang sangat sederhana, tetapi yang paling penting di sini adalah Cina berhasil melakukan tahap selanjutnya dari perlombaan bulan tanpa masalah.
Ada juga proyek semacam itu di Bumi yang tidak banyak dibicarakan. Ini termasuk Proyek Yuegun-1 (Istana Bulan - 1), sebuah habitat di mana siswa tinggal dalam kondisi seperti bulan (kecuali untuk gravitasi rendah, yang tidak dapat direproduksi). Selama 200 hari, empat siswa tinggal di lingkungan terisolasi yang diciptakan oleh para insinyur Rusia.
Kerja sama antara China dan seluruh dunia, dan terutama AS, dalam eksplorasi bulan akan sangat sulit. Sebagian karena itu adalah kegiatan yang bergengsi, sebagian karena keuntungan yang dijelaskan di atas yang tidak ingin dibagikan oleh China, dan sebagian lagi karena hubungan yang tegang antara kedua negara, yang akhir-akhir ini menjadi sangat tidak menyenangkan. Meski demikian, China tidak menutup kemungkinan kerjasama internasional dalam rangka membangun pangkalan berawak di dekat kutub selatan Bulan. Namun, menuduh China atas dugaan spionase menghilangkan potensi kerja sama yang sebenarnya. Tetapi selain AS dan Eropa, ada juga Rusia, yang langsung memutuskan untuk menggunakan situasi ini untuk keuntungannya. Ada desas-desus bahwa Roscosmos berusaha dengan segala cara yang mungkin untuk kembali ke perlombaan ini berkat kerja sama dengan Cina. Mereka memiliki proyek yang cukup ambisius untuk misi tak berawak pada awal 2022, serta pelatihan bagi Rusia dan China untuk mendarat di bulan.
Cina, sebagai bagian dari program Chang'e, berpartisipasi dalam misi penelitian penyelidikan orbit pada dekade pertama abad ke-5. Fase kedua dari program ini, yang melibatkan studi permukaan, saat ini sedang berlangsung dan, seperti yang kita ketahui, berhasil. Misi Chang'e 2 berikutnya adalah proyek untuk terbang ke Bulan dan kembali ke Bumi dengan mengumpulkan sampel (sekitar XNUMX kilogram) dari permukaannya.
Setelah menyelesaikan tugas-tugas tersebut, Fase IV akan dimulai, yang merupakan fase studi intensif Bulan untuk menentukan wilayah mana yang paling menarik untuk penelitian. Fase ini akan berlangsung pada 20-an abad ke-21, dan akan dimahkotai dengan penerbangan berawak setelah 2030.
AS mempercepat rencananya untuk terbang ke bulan
China harus melakukan banyak hal untuk pertama kalinya terbang ke bulan, sementara AS, meskipun "sedikit lupa bagaimana melakukannya", tetapi mereka sudah tahu banyak. Dalam beberapa dekade terakhir, NASA mengirim banyak misi penelitian ke Bulan (Clementine, Lunar Prospector, Lunar Reconnaissance Orbiter, Artemis, GRAIL, LADEE), yang memungkinkan mereka mempelajari satelit secara lebih rinci. Tetapi musuh terbesar AS adalah birokrasi, yang tindakannya menyebabkan penundaan proyek-proyek berikutnya.
Pada awalnya, AS tampaknya memiliki masalah pilihan. Mereka perlu memutuskan tujuan mana yang lebih penting bagi mereka - terbang ke Mars atau menjelajahi bulan. Mereka ingin menyerahkan yang terakhir ke perusahaan swasta, tetapi pada akhirnya kedua tujuan itu menjadi penting bagi NASA, seperti yang dikonfirmasi oleh laporan terbaru. Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa AS ingin mengirim astronot ke bulan pada paruh kedua tahun 2024, yaitu dalam 5 tahun ke depan.
Di AS, ada cukup banyak peluang dan sarana untuk ini. Dengan demikian, diharapkan roket SLS (Space Launch System) dan kendaraan Orion akan melakukan penerbangan pertama mengelilingi bulan pada tahun 2020, dan misi berawak direncanakan pada tahun 2024. Pada saat itu, China hanya akan berada pada tahap seperti itu, yang telah dilakukan NASA bertahun-tahun yang lalu.
Rusia mendaratkan beberapa kendaraan tak berawak di permukaan bulan, tetapi misi berawak itu gagal. Amerika Serikat saat ini terlibat dalam proyek Gateway Station, pusat transfer di orbit bulan. Mereka ingin orang lain, termasuk Rusia, bekerja sama dalam pembangunannya, tetapi Rusia belum tahu apa yang mereka inginkan. Ini tidak mengejutkan. Hanya dalam beberapa bulan mendatang rencana nasional Rusia akan dikembangkan, yang akan menentukan dengan siapa dan bagaimana Rusia ingin menjelajahi bulan.
Seperti apa stasiun bulan orbital ini? Ini adalah versi yang jauh lebih kecil dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang akan hadir secara permanen di orbit bulan. Stasiun akan ditempatkan dalam orbit elips di sekitar satelit kita. Kompleks orbit akan dibangun secara bertahap dengan dukungan perusahaan swasta dan badan antariksa dari negara lain. Modul pertamanya, yang menyediakan daya dan meluncurkan sendiri, akan diluncurkan ke orbit pada 2022. Kru dan modul penelitian akan muncul di tahun-tahun mendatang. Menurut asumsi, misi berawak (hingga 4 orang) ke stasiun akan berlangsung dari 30 hingga 90 hari. Di antara kegiatan yang berkaitan dengan penelitian ilmiah, penerbangan pendek ke permukaan Bulan juga direncanakan. Jadi, tidak ada rencana untuk mengirim orang ke bulan seperti pada tahun 1960-an dan 1970-an, dan stasiun luar angkasa seperti itu saat ini lebih sesuai dengan rencana pemukiman bulan di masa depan.
Eropa, yang tidak ingin bermain biola kedua sepanjang waktu
Ketika kita berbicara tentang Bulan, kita menyebut NASA, CNSA dan Roskosmos, tetapi kita tidak bisa melupakan ESA (Badan Antariksa Eropa) dan perusahaan-perusahaan Eropa terkait di sektor luar angkasa. ESA memiliki pengalaman yang luas. Dapat dikatakan bahwa banyak proyek NASA tidak akan mungkin terjadi tanpa bantuannya.
Pada tahun 2016, ESA, bekerja sama dengan Foster + Partners, mengumumkan inisiatif Lunar Village, yang mengumpulkan pemikiran dan ide terkait eksplorasi bulan. Baru-baru ini, sebuah perjanjian ditandatangani bersama dengan produsen roket Ariane Eropa, di mana dicatat bahwa orang Eropa tidak hanya ingin bekerja sama dengan NASA, membantu mereka dalam segala hal dalam proyek, tetapi juga berpikir untuk memainkan peran pertama. Perjanjian ini bertujuan untuk menentukan peluang penerbangan ke Bulan pada pertengahan dekade berikutnya (2025 atau lebih baru) dan untuk mulai mengeksploitasi sumber daya di sana.
Rencana tersebut tampaknya sangat ambisius, tetapi ESA telah mendapatkan pengalaman selama bertahun-tahun tentang bagaimana menuju ke sana (roket Ariane 64 akan digunakan) dan bertahan di bulan, termasuk membangun perumahan menggunakan pencetakan 3D dan sumber daya lokal. Habitat bulan unik yang disebut FlexHab (Lingkungan Studi Bulan Masa Depan), dirancang oleh Foster + Partners, menawarkan ruang hidup yang sebanding dengan kontainer pengiriman.
Misi Bulan: Status Saat Ini
Gambaran perlombaan bulan saat ini adalah sebagai berikut: di satu sisi, Cina dengan kemungkinan partisipasi Rusia (Rusia sendiri tidak mungkin berani), di sisi lain, Amerika Serikat, yang dengan jelas menentukan tanggal misi berawak . Selanjutnya ke Eropa dengan rencana ambisiusnya. Dan bukan tanpa peluang, karena, seperti yang mereka katakan, pertarungan antara dua selalu menguntungkan pihak ketiga. Tetapi ada proyek lain yang menarik dan ambisius.
Badan antariksa negara dan perusahaan swasta juga tertarik dengan bulan. Ya, proyek Google Lunar X Prize yang seharusnya menjalankan misi ke bulan dan kembali untuk mengirimkan sampel, meski ditunda tanggal akhir, masih berpeluang untuk dilaksanakan. Masih ada perusahaan seperti SpaceIL Israel, Astrobotic Amerika, MoonExpress, TeamIndus India dan Hakuto/ispace Jepang, yang terus mengimplementasikan rencana mereka. Tim lain, seperti di MIT, ingin berkontribusi pada penjelajahan bulan dengan cara yang berbeda, dalam hal ini dengan membangun stasiun pangkalan 4G di permukaan bulan.
Meski awal tahun 2019 di lomba ini milik Cina, berkat suksesnya misi Chang'e 4, namun perlu diingat bahwa India berusaha menyeimbangkan potensi negara ini tidak hanya di Asia, tetapi juga di dunia. Sayangnya, misi bulan Chandrayaan-2 ISRO India, yang bertujuan untuk pendaratan terkendali di bulan, akhirnya gagal. Kendaraan berawak Vikram mereka kehilangan kontak dengan Bumi saat mencoba mendekati lokasi pendaratan.
Misi kapal Israel "Bereshit" berakhir lebih buruk lagi, jatuh pada April 2019 saat mencoba mendarat di permukaan satelit bumi. Oleh karena itu, jumlah negara yang berhasil melakukan pendaratan terkendali di bulan masih sangat sedikit dan hanya terdiri dari tiga negara.
Ini tidak mengubah fakta bahwa saat ini berita dari AS tentang misi berawak ke bulan pada tahun 2024 terdengar serius dan meyakinkan. Namun, sejarah telah menunjukkan berkali-kali berapa banyak masalah yang harus dihadapi proyek semacam itu. Inilah yang telah kita lihat dalam beberapa bulan terakhir ketika kita mengingat misi gagal Israel dan India. Namun, jika Amerika berhasil mengatasi birokrasi, menemukan dana yang cukup dan menyelesaikan masalah yang murni teknis, dalam beberapa tahun kita akan melihat orang lain mendarat di bulan.
Baca semua artikel dan berita kami tentang eksplorasi ruang angkasa