10 penemuan geologis yang mengejutkan kita di tahun 2020

Tahun ini, para ilmuwan mengungkapkan beberapa yang paling dilindungi rahasia bumi. Mereka menemukan sungai tersembunyi, potongan-potongan benua yang hilang dan sisa-sisa hutan hujan kuno, dan menggali sejarah kuno planet ini menggunakan teknologi canggih. Siapa yang tahu apa yang akan mereka gali selanjutnya! Sambil menunggu, ini dia 10 penemuan geologi, yang mengguncang dunia kita pada tahun 2020.

Letusan super bersejarah di Yellowstone

Hotspot Yellowstone tersembunyi di bawah geyser taman nasional dan mata air panas, dan sekitar 9 juta tahun yang lalu gunung berapi itu meletus dalam dua letusan super bersejarah, para ilmuwan telah menemukan. Setelah menganalisis area batuan vulkanik purba dan sedimen vulkanik di wilayah tersebut, tim menemukan bukti dari dua letusan yang sebelumnya tidak diketahui, yang mereka beri nama McMullen Creek Supereruption dan Gray's Landing Supereruption. Letusan The Grey's Landing memecahkan semua rekor sebagai letusan terbesar Yellowstone Hot Spot yang pernah ditemukan. Sekitar 8,72 juta tahun yang lalu, letusan gunung berapi menutupi sekitar 23 kilometer persegi dari tempat yang sekarang disebut Idaho selatan dan Nevada utara dengan puing-puing vulkanik.

Gumpalan batu yang mengerikan di dekat inti bumi yang lebih besar dari yang kita duga

Gumpalan batu seukuran benua terletak di batas mantel padat bumi dan inti luar cair, dan sekarang para ilmuwan berpikir mereka mungkin lebih besar dari yang pernah kita bayangkan. Menurut perkiraan awal, dua gumpalan batu terbesar akan 100 kali lebih tinggi dari Everest jika mereka mencapai permukaan planet. Tetapi setelah memeriksa data seismik selama beberapa dekade tentang gempa bumi, para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa gumpalan besar di bawah Samudra Pasifik sebenarnya mungkin jauh lebih mengerikan. Misalnya, satu struktur yang baru ditemukan berdiameter lebih dari 1000 kilometer.

Pulau-pulau yang hilang di Laut Utara yang selamat dari tsunami dahsyat

Sekitar 8000 tahun yang lalu, tsunami melanda dataran antara Inggris dan Belanda, menenggelamkan sebagian besar wilayah tersebut. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa beberapa pulau mungkin telah bertahan dari tsunami, meninggalkan tempat perlindungan bagi orang-orang Zaman Batu selama ribuan tahun. Meskipun mereka tetap berada di atas air selama beberapa waktu setelah tsunami, kenaikan permukaan laut akhirnya menenggelamkan pulau-pulau itu sekitar 1000 tahun yang lalu. Para ilmuwan mengetahui bahwa pulau-pulau yang hilang selamat dari tsunami hanya setelah mengumpulkan sedimen dari dasar laut di dekat muara timur Sungai Ouse.

 Satu miliar tahun inti bumi

Menurut para ilmuwan, inti bumi yang padat - sebuah bola besi dengan lebar sekitar 2442 km - mungkin terbentuk antara 1 dan 1,3 miliar tahun yang lalu. Dengan mereplikasi dalam skala kecil kondisi yang ditemukan di inti, tim dapat menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan gumpalan besi cair untuk tumbuh ke ukuran inti saat ini. Jendela waktu sekitar 1 miliar tahun sesuai dengan fluktuasi historis dalam medan magnet planet, yang meningkat secara signifikan antara 1 dan 1,5 miliar tahun yang lalu. Kristalisasi inti dalam dapat memberikan peningkatan magnetisme ini, karena prosesnya akan melepaskan panas ke inti luar cair; panas menyebabkan cairan bergetar, yang kemudian membuat medan magnet bergerak.

Sepotong benua yang hilang ditemukan di bawah Kanada

Sekitar 150 juta tahun yang lalu, benua yang sekarang hilang itu pecah menjadi pecahan-pecahan besar – dan satu bagian besar baru-baru ini ditemukan bersembunyi di bawah Kanada. Para ilmuwan membuat penemuan saat mempelajari batu vulkanik yang mengandung berlian yang disebut kimberlite yang dikumpulkan hampir 400 km di bawah Pulau Baffin di Kanada utara. Kimia mineral kimberlite cocok dengan benua yang telah lama hilang, menjadikan sampel titik terdalam di mana bukti benua pernah ditemukan.

Sungai bawah laut ditemukan di dekat Australia

Tahun ini, para ilmuwan menemukan sungai besar dengan air dingin dan asin yang mengalir dari pantai Australia ke laut dalam. Sungai-sungai, yang ditemukan oleh para peneliti menggunakan kendaraan bawah air otonom, terbentuk ketika air dangkal di dekat pantai kehilangan panas di musim dingin. Penguapan selama bulan-bulan musim panas membuat air dangkal ini lebih asin, sehingga ketika mendingin, air asin yang padat tenggelam dan berkelok-kelok melalui lautan seperti sungai bawah laut. Sungai-sungai ini membentang ribuan mil dan membawa nutrisi, tanaman, dan polutan ke laut.

Hutan tropis purba ditemukan di bawah es Antartika

Antartika mungkin merupakan tempat terakhir yang Anda harapkan untuk menemukan sisa-sisa hutan hujan purba, tetapi itulah yang ditemukan para ilmuwan di bawah sisi barat benua. Sisa-sisa hutan ditemukan di inti sedimen yang dibor di dasar laut dekat Gletser Pulau Pinus. Lapisan sedimen di dalam inti menonjol di antara yang lain karena warnanya jelas berbeda dengan sekitarnya. Setelah diperiksa lebih dekat, para ilmuwan menemukan serbuk sari kuno, spora, potongan tanaman berbunga dan jaringan akar di dalam lapisan. Spesimen tersebut berasal dari 90 juta tahun yang lalu, pertengahan periode Kapur, ketika Antartika yang sekarang beku memiliki iklim yang jauh lebih ringan.

Dasar laut kuno terkubur 400 mil dari China

Dasar laut yang pernah melapisi dasar Samudra Pasifik telah ditemukan terkubur ratusan mil di bawah China, di mana ia terus turun ke zona transisi mantel bumi. Sebuah lempengan batu pernah beristirahat di atas litosfer samudera, lapisan luar permukaan bumi, tetapi didorong ke bawah ketika bertabrakan dengan lempeng tektonik di dekatnya, sebuah proses yang disebut peristiwa subduksi. Para ilmuwan belum pernah mengamati subduksi begitu dalam di bawah permukaan planet, pada kedalaman 410 hingga 660 km di bawah tanah.

Rekonstruksi lempeng tektonik yang hilang

Para ilmuwan merekonstruksi lempeng tektonik secara digital dan menunjukkan bahwa pergerakannya mungkin menyebabkan munculnya busur gunung berapi di Samudra Pasifik sekitar 60 juta tahun yang lalu. Di masa lalu, beberapa ahli geofisika berpendapat bahwa lempeng yang dikenal sebagai Kebangkitan tidak pernah ada. Tetapi jika itu benar-benar ada, lempengan itu akan didorong ke bawah kerak bumi puluhan juta tahun yang lalu. Jadi, dengan menggunakan rekonstruksi komputer, para ilmuwan sepenuhnya membalikkan gerakan ini, benar-benar menariknya dan lempengan purba lainnya ke permukaan. Mereka menemukan bahwa Kebangkitan bisa masuk ke dalam potongan puzzle yang sempurna di sebelah timur dua lempeng yang disebut Kula dan Farallon, dan tepinya bertepatan dengan sabuk vulkanik kuno di negara bagian Washington dan Alaska.

Sebuah menara karang ditemukan

Terumbu karang tunggal pertama yang ditemukan lebih dari 100 tahun lebih tinggi dari Empire State Building. Menara karang, setinggi 500 meter dari dasar ke atas, berdiri bebas di samping Great Barrier Reef lainnya di lepas pantai Australia. Terumbu karang berbentuk bilah memiliki lebar 1,5 km, dan puncaknya sekitar 40 m di bawah permukaan laut.

Baca juga:

• Gunung es terbesar di dunia terus runtuh dengan cepat
• "Antonov" akan menjadi pusat holding kedirgantaraan Ukraina