Dengan diluncurkannya pesawat ruang angkasa tiga orang Shenzhou-16 ke stasiun ruang angkasa Tiangong China, 17 orang sekarang berada di orbit rendah Bumi, sebuah rekor penerbangan luar angkasa baru.
Jing Haipeng, Zhu Yangzhu, dan Gui Haichao berada di pesawat ruang angkasa Shenzhou-16, yang diluncurkan oleh roket Long March 2F pada 30 Mei 2023 dari Jiuquan Spaceport di barat laut Tiongkok. Ketiganya mencapai Tiangong dalam waktu sekitar tujuh jam untuk bergabung dengan tiga orang yang sudah berada di pos terdepan – Fei Junlong, Deng Qingming, dan Zhang Lu, yang tiba pada akhir November 2022 dengan kapal Shenzhou-15.
Kru Shenzhou-16 akan menggantikan kru Shenzhou-15 selama periode serah terima singkat kurang dari seminggu. Shenzhou-15 dijadwalkan meninggalkan pos terdepan dan mendarat di China paling cepat 3 Juni. Shenzhou-16 akan tetap berada di Tiangong hingga November 2023.
Peningkatan populasi sementara stasiun Tiangong dari tiga menjadi enam orang, meskipun berumur pendek, terjadi pada akhir peningkatan populasi berkelanjutan Stasiun Luar Angkasa Internasional dari tujuh menjadi 11 orang selama misi pribadi Axiom-2 Crew Dragon. Dengan demikian, jumlah total orang yang mengorbit pada waktu yang sama (di dua stasiun luar angkasa berbeda) mencapai 17 orang.
Tujuh orang awak ekspedisi ISS ke-69 termasuk kosmonot Rusia Sergey Prokopiev, Dmytro Petelin dan Andriy Fedyaev, astronot NASA Frank Rubio, Stephen Bowen dan Warren Hoburg, dan astronot Uni Emirat Arab Sultan Al-Neyadi. Kru Axiom-2 termasuk astronot Axiom Space (mantan astronot NASA) Peggy Whitson, astronot komersial John Shoffner, dan astronot Arab Saudi Ali Al-Qarni dan Rayyana Barnawi.
Baru saja melepaskan diri dari ISS, empat orang kru Axiom-2 akan kembali ke Bumi malam ini di lepas pantai Florida.
Pada akhir minggu, populasi di orbit rendah Bumi akan berkurang menjadi 10 orang, populasi reguler saat ini di orbit sejak China menyelesaikan pembangunan stasiun luar angkasa Tiangong pada musim panas 2022. Biasanya ada tujuh orang di ISS, dan tiga di Tiangong.
Baca juga: