Pada tahun 2021, perusahaan AirWhiteWhale didirikan di China, yang berfokus pada pengembangan pesawat tak berawak yang dirancang untuk mengangkut hingga 5 ton kargo antar bandara regional. Saat ini, sedang mencoba menarik modal hingga $22,1 juta untuk penelitian lebih lanjut tentang pembuatan pesawat semacam itu.
Drone kargo W5000 yang sedang dikembangkan akan memiliki berat lepas landas maksimum 10,8 ton dan akan mampu mengangkut hingga 5 ton kargo. Ia dapat mengangkut barang melalui udara dengan jarak 1200 hingga 2600 km. Kompartemen kargo dirancang untuk menampung 65 meter kubik berbagai barang dan bongkar muat yang mudah dan cepat. Pesawat kargo tak berawak lebih murah untuk diproduksi daripada yang dipiloti, karena tidak perlu mengatur tempat kerja untuk awak, memastikan suhu optimal di kabin dan kekencangannya. Bagaimanapun, adalah mungkin untuk meninggalkan kompartemen untuk keperluan rumah tangga murni seperti toilet.
Menurut pendiri perusahaan Hu Zhendong, yang memiliki pendidikan konstruksi pesawat terbang dan berhasil bekerja di Airbus, industri pesawat terbang China memiliki hampir semua sumber daya yang diperlukan untuk memulai produksi pesawat kargo tak berawak. Hu melanjutkan: “Tiongkok memiliki teknologi tercanggih di bidang-bidang seperti 5G, sistem pemosisian satelit, kecerdasan buatan, dan mengemudi tanpa pengemudi. Dan itu akan sangat membantu penelitian dan pengembangan kami."
Spesialis China telah maju jauh dalam pembuatan jaringan 5G dan sistem geo-positioning, serta dalam pengembangan sistem autopilot. Pada Oktober tahun lalu, prototipe drone W1 skala besar (3:5000) berhasil melakukan uji terbang dengan lepas landas dan mendarat di salah satu bandara di Mongolia Dalam.
Perusahaan China sedang mengembangkan pengiriman dengan drone kecil, multicopter jarak menengah dan pendek dengan muatan 100 kilogram, serta transportasi cabang dengan drone besar dengan berat lepas landas maksimum beberapa ton. Tetapi hanya sedikit perusahaan yang memasuki sektor drone kargo besar di China, kecuali AirWhiteWhale, SF Express, JD Logistics, dan beberapa perusahaan rintisan.
Juga menarik: