Pada tahun 2013 Google mengejutkan semua orang dengan mengumumkan proyek tersebut Loon - upaya menyebarkan koneksi nirkabel dari balon yang terletak di ketinggian 20 km di atas Bumi. Sekarang, menurut CNBC, Alfabet, perusahaan induk Google, menutup inisiatif tersebut, tampaknya karena gagal membuatnya layak secara komersial. CEO Loon Alistair Westgarth menulis di blognya bahwa "meskipun kami telah menemukan sejumlah mitra yang berminat, kami belum menemukan cara untuk mengurangi biaya ke tingkat yang cukup rendah untuk membangun bisnis jangka panjang dan berkelanjutan."
Loon diposisikan sebagai proyek yang memungkinkan untuk menyediakan Internet di daerah yang sulit dijangkau dan negara berkembang tanpa infrastruktur yang diperlukan untuk memastikan komunikasi. Tentu saja, bagi Google itu bukanlah dorongan jiwa yang altruistik - perusahaan akan dapat memperoleh audiens yang tertarik dengan layanannya. Penggunaan Loon secara komersial telah diterapkan di Kenya dan beberapa wilayah lainnya. Tapi itu tidak menyebar luas.
Pada tahun 2018, Loon (bersama dengan drone pengiriman Wing) beralih dari proyek divisi X-moonshot ke divisi Alphabet yang lengkap. Namun kini CEO X dan ketua Loon, Astro Teller, menulis: "Terlepas dari pencapaian teknis revolusioner tim selama 9 tahun terakhir, jalan menuju kelayakan komersial terbukti jauh lebih lama dan lebih berisiko daripada yang diharapkan."
Dalam beberapa bulan mendatang, Project Loon akan menghentikan operasi dan balon terakhirnya sementara karyawan tersebar di Alphabet, Google, dan X-moonshot. Ini jelas berita yang mengecewakan, terutama mengingat kinerja Loon Internet selama beberapa tahun terakhir. Itu sebagian besar membuat grup satelit Starlink Elon Musk sebagai yang terakhir di antara upaya untuk memperluas penyebaran Internet.
Baca juga:
- Google Messages akan berhenti berfungsi pada pesan yang tidak bersertifikat Android-telepon di bulan April
- Alphabet's Loon telah membuat rekor baru untuk penerbangan terpanjang di stratosfer