Tabrakan pesawat ruang angkasa DART NASA dengan asteroid bulan Dimorphos sangat spektakuler, dan para ilmuwan masih menganalisis data dari teleskop dan satelit kecil yang mengintai di dekatnya. Mereka sekarang mengklaim bahwa dampaknya melemparkan begitu banyak batu dan puing ke luar angkasa sehingga dibutuhkan enam atau tujuh gerbong kereta api untuk menahannya.
Misi DART NASA (Tes Pengalihan Asteroid Ganda) adalah studi tentang cara melindungi Bumi dari asteroid yang mendekat menggunakan kekerasan. Sebuah pesawat ruang angkasa dikerahkan untuk menguji ide ini, diluncurkan pada bulan November tahun lalu, dan pada bulan September tahun ini dia menabrak ke menjadi asteroid Dimorphos dengan kecepatan 22,5 ribu km/jam.
Berkat teleskop dari seluruh dunia yang mengamati peristiwa tersebut, dalam beberapa minggu para ilmuwan misi memiliki banyak informasi untuk mempertimbangkan keberhasilan proyek tersebut. Mereka memperkirakan bahwa tabrakan tersebut memang mengubah arah Dimorphos dan memperpendek orbitnya di sekitar asteroid Didymos selama 33 menit, dan pengamatan lebih lanjut mulai mengungkap ekor puing-puing, yang membentang lebih dari 10 km.
Para ilmuwan sekarang terus memantau puing-puing yang terlepas dari komet dan terlempar ke luar angkasa. Namanya Ejecta, dan sudah ada beberapa data berguna tentangnya. Studi yang cermat terhadap karya tersebut membawa tim pada kesimpulan bahwa DART "memutus" lebih dari 900 kg debu dan batu.
Temuan ini cocok dengan gambaran keseluruhan yang coba dibangun oleh para ilmuwan di sekitar besarnya momentum yang ditransfer oleh dampak. Menurut perhitungan mereka, momentum yang ditransmisikan sekitar 3,6 kali lebih besar daripada jika asteroid telah sepenuhnya "menyerap" pesawat ruang angkasa, dan tidak ada yang terlepas darinya. Ini menunjukkan bahwa benturan batuan dan puing-puing memainkan peran lebih besar dalam perpindahan asteroid Dimorphos daripada pesawat ruang angkasa itu sendiri.
Dengan memahami besarnya momentum yang ditransfer, para ilmuwan akan lebih siap untuk merencanakan misi tumbukan asteroid di masa depan jika kita tiba-tiba perlu membelokkannya untuk menyelamatkan Bumi. Pengetahuan ini juga dapat memengaruhi desain pesawat ruang angkasa lain untuk tujuan ini, atau membantu menentukan waktu tumbukan untuk mengirim asteroid cukup jauh dari jalurnya.
"Transfer momentum adalah salah satu hal terpenting yang dapat kami ukur karena ini adalah informasi yang kami perlukan untuk merancang misi menghapus asteroid yang mengancam," kata Andy Cheng, ketua tim peneliti DART. “Memahami bagaimana dampak pesawat ruang angkasa akan mengubah gerakan asteroid adalah kunci untuk mengembangkan strategi mitigasi untuk skenario pertahanan planet.”
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Juga menarik: