.){kind=link}
Setelah survei lapangan ekstensif menggunakan LiDAR (deteksi dan jangkauan laser), para arkeolog telah menemukan lebih dari 60000 bangunan yang sebelumnya tidak dikenal di Guatemala utara. Hasil penelitian menunjukkan bahwa peradaban Pra-Columbus di wilayah utara Guatemala "lebih kompleks dan terorganisir daripada para ahli yang mempelajari pemikiran peradaban Maya" - lapor National Geographic.
Para ilmuwan menjelajahi lebih dari 800 mil persegi Cagar Alam Maya di Guatemala dan menemukan jaringan besar bangunan, tambang, lahan pertanian, dan jalan raya. Berdasarkan data yang diperoleh, para peneliti menyimpulkan bahwa peradaban yang hidup di daerah ini berkembang pada tingkat Yunani kuno atau Cina.
Arkeolog Universitas Tulane Francisco Estrada-Belli mengomentari hasil penelitian: “Wilayah itu jauh lebih padat penduduknya. Sebelumnya, diyakini bahwa 10 hingga 15 juta orang tinggal di wilayah yang dipelajari, tetapi sekarang kami percaya bahwa populasinya lebih banyak, karena kami menemukan jejak peradaban bahkan di mana jejak aktivitas manusia tidak ditemukan sebelumnya." Selain sisa-sisa peradaban kuno, jejak pecinta "uang mudah" yang terlibat dalam penggalian ilegal untuk tujuan egois juga ditemukan.
Teknologi LiDAR terbukti sangat berguna bagi para arkeolog. Dalam beberapa tahun terakhir, berkat dia, menjadi mungkin untuk mempelajari hutan tropis lebat di Amerika Selatan untuk menemukan jejak tersembunyi dari keberadaan peradaban. Bagaimana cara kerja teknologi ini? Sensor LiDAR yang dipasang di pesawat menghantam tanah dengan pancaran terarah dan kembali saat menabrak objek. Selain pepohonan dan tumbuh-tumbuhan, laser juga menangkap permukaan bumi dan, sebagai hasilnya, menggambar model permukaan sepenuhnya dengan bantuan komputer. Belakangan, para ilmuwan mempelajari data yang diperoleh. Tahun lalu, Douglas Preston menjelaskan ekspedisi ke Honduras secara rinci dalam bukunya "Kota Yang Hilang dari Dewa Monyet", di mana para arkeolog menggunakan LiDAR untuk mengungkap lokasi sepasang kota kuno yang berada di tengah hutan hujan.
Proyek ini dibiayai oleh Dana Warisan Budaya dan Alam Maya (PACUNAM), sebuah organisasi nirlaba dari Guatemala yang didedikasikan untuk penelitian arkeologi, perlindungan lingkungan, dan pembangunan ekonomi berkelanjutan. Proyek ini hanyalah tahap pertama dari proyek tiga tahun mendatang yang pada akhirnya akan menjelajahi lebih dari 5000 mil persegi Guatemala.
Sumber: theverge.com