Badan antariksa paling sering mengandalkan sinyal radio yang ditransmisikan melalui Deep Space Network untuk mengirimkan data ilmiah apa pun dari wahana antariksa ke Bumi. Namun, laser dapat sangat meningkatkan kecepatan dan bahkan jumlah data yang dapat dikirim oleh pesawat ruang angkasa, dan NASA berencana menggunakan teknologi ini dalam misinya. Artemis II.
NASA menyertakan komunikasi laser dalam bentuk terminal Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) untuk melengkapi kapsul untuk orbit bulan berawak berikutnya. "Di atas kapsul Orion, sistem O2O akan mengirimkan gambar dan video beresolusi tinggi dari wilayah bulan ke Bumi," bunyi pesan tersebut. NASA. Jika semua berjalan sesuai rencana, sistem akan memungkinkan pemirsa di Bumi melihat bulan secara real time dan dalam kualitas tinggi.
Dalam beberapa tahun terakhir, NASA secara bertahap meletakkan dasar untuk komunikasi laser di masa depan - badan tersebut telah meluncurkan beberapa satelit khusus. Demonstrasi Relai Komunikasi Laser (LCRD) diluncurkan pada Desember 2021 dan menjadi estafet laser pertama agensi tersebut. Tahun lalu, satelit kubus TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) diluncurkan, berkat itu dimungkinkan untuk mencapai kecepatan transfer data 200 Gbps.
Sekarang NASA sedang mengerjakan instrumen baru - modem dan amplifier dengan nama kompleks Modem Pengguna dan Amplifier Terminal LCRD Rendah Orbit Terintegrasi (disingkat ILLUMA-T). Menurut rencana, itu akan diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional tahun ini. ILLUMA-T akan dilampirkan ke instalasi terbuka pada Modul Eksperimen Jepang.
Setelah beroperasi, ILLUMA-T akan mengirimkan data ke Bumi melalui LCRD dalam sistem komunikasi relai laser end-to-end NASA yang pertama, meletakkan dasar untuk sistem O2O yang akan digunakan di atas Orion selama penerbangan misi Artemis II. Namun, seperti yang dicatat NASA, eksperimen ini "hanya permulaan dari bagaimana komunikasi laser membuka jalan untuk memajukan penemuan ilmiah kita."
Kesuksesan tahun lalu Artemis I semakin mendekatkan peluncuran misi Artemis II, yang akan membawa astronot ke bulan untuk pertama kalinya sejak 1972. Gambar-gambar dari kamera yang dipasang di kapsul Orion mengesankan dunia, jadi tidak mengherankan jika badan antariksa akan kembali menggunakan kesempatan untuk mengambil foto baru berkualitas tinggi dari luar angkasa.
Sebagai bagian dari Artemis II NASA berencana untuk mengirimkan tidak hanya gambar beresolusi tinggi, tetapi juga video. Jika semua berjalan sesuai rencana dengan eksperimen komunikasi laser ini, kita dapat mengharapkan banyak komunikasi dari kru dengan latar belakang permukaan bulan yang indah seperti yang terlihat dari lubang intip Orion, hampir secara online.
Baca juga: